I denne interviewserie får vi et indblik i forskernes akademiske liv, deres mål og den digitale kulturarvs indflydelse på deres arbejde. Den første bevillingsvinder i denne serie er Dr. Saverio Vita, forsker ved universitetet i Bologna i Italien. Hans projekt, der blev støttet af Europeana, resulterede i "Upgrading History. Dagbøger fra krigsfrontens platform.
Hvad er din nuværende akademiske position, og hvad er dit forskningsfokus?
Jeg er forsker ved Institut for Klassisk Filologi og Italienske Studier ved universitetet i Bologna. Min forskning fokuserer primært på selvbiografiske skrifter i krig og efterkrigstiden. Til at begynde med ønskede jeg at undersøge, hvordan følelser som skyld og skam kunne påvirke forfattere, der udforsker samspillet og modsætningerne mellem virkelighed og fiktion. For at nå dette mål analyserede jeg tekster som romaner, noveller, dagbøger, grafiske romaner og essays skrevet af krigsfanger. Derefter fokuserede jeg primært på forfatterens tilstand mellem det 19. og 20. århundrede. Jeg havde chancen for at arbejde på en enorm digital privat samling af breve sendt til Olindo Guerrini, forfatteren mest repræsentative for udøvelsen af heteronomi i Italien, og jeg offentliggjorde en monografi om dette emne. I øjeblikket er jeg medlem af Centro Studi Laboratorio Guerrini, og projektet, der støttes af et Europeana-tilskud, blev afholdt af /DH.ARC (Digital Humanities Advanced Research Centre).
Hvordan har Europeana hjulpet dig med at nå dit forskningsmål?
Modtagelse af Europeana Research Grant gav mig en stor chance for at opbygge en platform, hvor enhver bruger kan få adgang til rigtige krigsdagbøger med kommentarer og introduktioner. Fordi disse beskæftiger sig med hukommelse, og da vi lever i tider, hvor historisk hukommelse går tabt, har opbygningen af en sådan grænseflade både en akademisk og social nytteværdi. Europeana Foundation og dets forskningskoordinator forstod virkelig dette perspektiv. Derudover, da jeg havde tekniske og bureaukratiske problemer under udviklingen af projektet, var de konstant til rådighed for at hjælpe mig. Så oven i bevillingen på 8 000 EUR følte jeg mig konstant støttet af folk, der virkelig forstår, hvad det betyder at yde en tjeneste til samfundet og udvikle et forskningsprojekt.
Hvordan opdagede du Europeana Research Grants Programme, og hvorfor besluttede du dig for at ansøge om det?
Min afdeling blev tildelt for sin ekspertise inden for digitale humaniora af det italienske ministerium for uddannelse, universiteter og forskning. Under min forskningsaktivitet der mødte jeg Francesca Magrefi, som var ansvarlig for at udforske europæiske indkaldelser af projekter. Da jeg spurgte, om der var muligheder for europæisk finansiering af mine forskningsinteresser, sendte hun mig straks Europeana-indkaldelsen. Bevillingen, som jeg vandt, hjalp virkelig og gav mig chancen for at forbinde mine tidligere forskningsinteresser med mine forskellige færdigheder mod et enkelt mål. Jeg har altid ment, at man skal forsøge at drage fordel af tidligere erfaringer for at opdage nye perspektiver. Min stærke interesse for etiske spørgsmål om krig og min erfaring med at arbejde med digitale dokumenter var den perfekte baggrund for at udvikle Upgrading History. Dagbøger fra krigsfronten. Jeg opdagede, hvor dybe og rige Europeana Collections var, og indså, at det ville være muligt at forske i noget, der kunne kombinere mine interesser med social nytte.
Hvordan påvirker adgangen til digital kulturarv din forskning?
Forskere, der ikke udnytter digitale ressourcer i dag, går glip af en stor mulighed. Selv når jeg arbejder på privat korrespondance, tjekker jeg altid online for at se, om et digitalt arkiv kan bevare dokumenter, der kan berige min forskning eller udfylde kløften mellem det, jeg ved, og det, jeg har brug for at vide. Det er min erfaring, at det ofte er tilfældet.
Da jeg arbejdede på Olindo Guerinis korrespondance, fandt jeg to breve af Emile Zola og Raniero Paulucci di Calboli. I disse breve var der korte hentydninger til Affaire Dreyfus og Affaire Zola, og i nogle dele blev de skrevet i kode. Heldigvis bevarede Gallica en enorm samling aviser, hvilket hjalp mig med at trække begivenhederne tilbage for at offentliggøre resultaterne.
Jeg synes, at alle, der arbejder i en forskningssammenhæng, skal kende og bruge de tilgængelige digitale samlinger. Europeana Collections er en fantastisk platform, fordi den ikke kun bevarer brugergenereret indhold, men også fungerer som en aggregator af ressourcer fra andre biblioteker og institutioner takket være dens CC0-metadata. Europeana Collections er derfor en fantastisk platform for både den brede offentlighed og akademiske brugere.
Hvis du vil vide mere om Dr. Vitas projekt, kan du downloade den fulde statusrapport og besøge webstedet Upgrading History.