In questa serie di interviste si intravede la vita accademica dei ricercatori, i loro obiettivi e l'influenza del patrimonio culturale digitale sul loro lavoro. Il primo vincitore di questa serie è il dottor Saverio Vita, ricercatore presso l'Università di Bologna in Italia. Il suo progetto sostenuto da Europeana ha portato al "Upgrading History. Diari della piattaforma del fronte di guerra.
Qual è la tua attuale posizione accademica e qual è il tuo obiettivo di ricerca?
Sono ricercatore presso il Dipartimento di Filologia Classica e Studi Italiani dell'Università di Bologna. La mia ricerca si concentra principalmente sugli scritti autobiografici in tempo di guerra e dopoguerra. Per cominciare, volevo indagare su come emozioni come il senso di colpa e la vergogna potessero influenzare gli autori che esplorano l'interazione e le contraddizioni tra realtà e finzione. Per raggiungere questo obiettivo, ho analizzato testi come romanzi, racconti, diari, graphic novel e saggi scritti da prigionieri di guerra. Poi, mi sono concentrato principalmente sullo stato dell'autore tra il XIX e il XX secolo. Ho avuto la possibilità di lavorare su un'enorme raccolta privata digitale di lettere inviate a Olindo Guerrini, l'autore più rappresentativo della pratica dell'eteronomia in Italia, e ho pubblicato una monografia su questo argomento. Attualmente sono membro del Centro Studi Laboratorio Guerrini e il progetto sostenuto da una borsa di studio Europeana è stato ospitato da /DH.ARC (Digital Humanities Advanced Research Centre).
In che modo Europeana ti ha aiutato a raggiungere il tuo obiettivo di ricerca?
Ricevere l'Europeana Research Grant mi ha dato una grande opportunità di costruire una piattaforma su cui ogni utente può accedere a veri e propri diari di guerra, con commenti e introduzioni. Poiché questi hanno a che fare con la memoria e dal momento che viviamo in tempi in cui la memoria storica si sta perdendo, la costruzione di una tale interfaccia ha un'utilità sia accademica che sociale. La Fondazione Europeana e il suo coordinatore della ricerca hanno davvero compreso questa prospettiva. Inoltre, quando ho avuto problemi tecnici e burocratici durante lo sviluppo del progetto, erano costantemente disponibili ad aiutarmi. Quindi, oltre alla sovvenzione di € 8.000, mi sono sentito costantemente supportato da persone che capiscono davvero cosa significa fornire un servizio alla comunità e sviluppare un progetto di ricerca.
Come ha scoperto il programma Europeana Research Grants e perché ha deciso di candidarsi?
Il mio dipartimento è stato premiato per l'eccellenza nelle Digital Humanities dal Ministero dell'Istruzione, dell'Università e della Ricerca. Durante la mia attività di ricerca lì, ho incontrato Francesca Magrefi, che era responsabile dell'esplorazione dei bandi europei per i progetti. Quando ho chiesto se ci fossero opportunità di finanziamento europeo per i miei interessi di ricerca, mi ha immediatamente inviato l'invito Europeana. La sovvenzione che ho vinto mi ha davvero aiutato e mi ha dato la possibilità di collegare i miei interessi di ricerca passati con le mie varie abilità verso un unico obiettivo. Ho sempre pensato che si debba cercare di approfittare delle esperienze passate per scoprire nuove prospettive. Il mio forte interesse per le questioni etiche sulla guerra e la mia esperienza nel lavorare su documenti digitali sono stati lo sfondo perfetto per lo sviluppo di Upgrading History. Diari dal frontedi guerra. Ho scoperto quanto fosse profonda e ricca Europeana Collections e mi sono reso conto che sarebbe stato possibile fare ricerche su qualcosa che potesse combinare i miei interessi con l'utilità sociale.
In che modo l'accesso al patrimonio culturale digitale influenza la tua ricerca?
I ricercatori che non sfruttano le risorse digitali al giorno d'oggi stanno perdendo una grande opportunità. Anche quando lavoro sulla corrispondenza privata, controllo sempre online per vedere se un archivio digitale potrebbe conservare documenti che potrebbero arricchire la mia ricerca o colmare il divario tra ciò che so e ciò che ho bisogno di sapere. Nella mia esperienza, questo è stato spesso il caso.
Mentre lavoravo alla corrispondenza di Olindo Guerrini, ho trovato due lettere di Emile Zola e Raniero Paulucci di Calboli. In queste lettere c'erano brevi allusioni ad Affaire Dreyfus e Affaire Zola, e in alcune parti erano scritte in codice. Fortunatamente, Gallica ha conservato un'enorme collezione di giornali, che mi ha aiutato a ripercorrere gli eventi per pubblicare i risultati.
Penso che chiunque lavori in un contesto di ricerca dovrebbe conoscere e utilizzare le collezioni digitali disponibili. Europeana Collections è una grande piattaforma perché non solo conserva UGC (contenuti generati dagli utenti), ma funziona anche come aggregatore di risorse provenienti da altre biblioteche e istituzioni, grazie ai suoi metadati CC0. Europeana Collections è quindi una grande piattaforma, sia per il grande pubblico che per gli utenti accademici.
Per saperne di più sul progetto della dott.ssa Vita, scaricare il rapporto completo sullo stato di avanzamento e visitare il sito web Upgrading History.