Bedreigingen voor het Europees cultureel erfgoed
Het culturele erfgoed van Europa wordt voortdurend bedreigd - of het nu gaat om terroristische en militaire acties, plunderingen of klimaatverandering. Gewapende conflicten verergeren de vernietiging van cultureel erfgoed, aangezien culturele monumenten en GLAM-instellingen - galerieën, bibliotheken, archieven en musea - vaak doelwit worden. De aanvallen op hen hebben tot doel de bevolking te demoraliseren of internationale aandacht te trekken, terwijl de illegale markt in antiquiteiten vaak wordt uitgebuit voor persoonlijk gewin of om verdere militaire acties te financieren.
De Russische invasie van Oekraïne op 24 februari 2022 is een van de meest recente voorbeelden in een zeer lange geschiedenis van de vernietiging van cultureel erfgoed. Eeuwenlang werden de vernietiging en plundering van culturele goederen algemeen beschouwd als een aanvaardbaar en onvermijdelijk element van oorlogvoering, en het verwijderen van “de oorlogsbuit” is al lang een praktijk onder oorlogvoerende naties. De oorlog in Oekraïne heeft echter geleid tot internationale verontwaardiging en heeft de vernietiging van cultureel erfgoed snel op de internationale veiligheidsagenda geplaatst.
Steun van het Europeana-initiatief
Al in februari 2022 heeft het Europeana-initiatief – bestaande uit de Europeana Foundation, het Europeana Aggregators’ Forum en de Europeana Network Association – in een gezamenlijke verklaring onze ondubbelzinnige solidariteit met de bevolking van Oekraïne betuigd. In deze verklaring wordt erkend dat het werk ter ondersteuning van de Oekraïense culturele erfgoedsector nog nooit zo relevant is geweest, en dit is duidelijk gebleken uit alle steunbetuigingen uit de hele sector op internationaal niveau. Sindsdien heeft Europeana actief steun verleend aan verschillende acties in heel Europa om Oekraïense collega’s die werkzaam zijn in de sector digitaal cultureel erfgoed bij te staan, onder meer door steun te verlenen aan Saving Ukrainian Cultural Heritage Online- SUCHO en Save the Ukraine Monuments- SUM (4CH).
Naast deze initiatieven heeft het Europeana-initiatief samen een werkgroep “Ondersteuning van het digitale culturele erfgoed van Oekraïne” opgericht. Dit is een gezamenlijke taskforce die openstaat voor iedereen in het ecosysteem van Europeana die zich vrijwillig wil inzetten voor de ondersteuning van de Oekraïense culturele erfgoedsector. Het doel is acties vast te stellen en te faciliteren die de collectieve capaciteit en capaciteit van Europeana toepassen om het behoud en de ontwikkeling van de Oekraïense sector digitaal cultureel erfgoed te ondersteunen.
Een initiatief dat aantoonbaar de meeste publieke aandacht heeft getrokken en veel populariteit heeft gewonnen, zijn laptops voor Oekraïne. Gelanceerd door de Europese Commissie, het Oekraïense ministerie van Digitale Transformatie en Digitaal Europa, was het doel om te voorzien in de fundamentele behoeften van scholen, ziekenhuizen en overheidsdiensten in de zwaarst getroffen oorlogsgebieden van Oekraïne door technische apparaten zoals laptops, smartphones en tablets te verzamelen en te leveren. Dit hielp zwaar getroffen gebieden in het land om verbonden te blijven.
In juni 2023 werd dit initiatief uitgebreid om instellingen voor cultureel erfgoed in Oekraïne te helpen bij het digitaal documenteren, scannen en fotograferen van documenten en voorwerpen die door de oorlog verloren dreigen te gaan. Europeana heeft dit initiatief ondersteund door er bij haar grote pan-Europese netwerk van instellingen voor cultureel erfgoed op aan te dringen om te doneren en deel te nemen aan het behoud van het cultureel erfgoed van Oekraïne door middel van digitalisering. In september 2023 heeft Digitaal Europa, in samenwerking met het Oekraïense ministerie van Digitale Transformatie en de Europese Commissie, in het kader van de campagne “Laptops for Ukraine” de eerste reeks donaties verzonden. Het ging om meer dan 1.000 ICT-apparaten, die werden uitgedeeld aan leerkrachten, studenten, gezondheidswerkers en lokale overheidskantoren die door de oorlog waren getroffen, evenals aan de regio's in nood.
Een unieke samenwerking ter ondersteuning van creativiteit en innovatie in Oekraïne was de vierde en vijfde editie van de Hatathon, die respectievelijk in 2023 en 2024 werd georganiseerd door het innovatiebureau Digitising Space en House of Europe met de steun van de Europese Commissie in Oekraïne. De missie van deze organisaties is om innovatieve ideeën te genereren en nieuwe wegen te verkennen op het raakvlak van cultuur en technologie. Europeana heeft dit initiatief ondersteund door een prijs in te stellen onder de naam Europeana Digital Heritage Nomination. In 2023 was de winnaar van deze prijs de ngo “Memories of Ukraine” met het project “Memories of the military”. Het idee is om digitale gedenktekens voor het leger te creëren op basis van hun oorlogsherinneringen en kennis. In 2024 werd “QIRI'M Young” genomineerd voor Europeana Digitaal Erfgoed voor het project “National Corpora of the Crimean Tatar Language”. Het doel is om een uitgebreid digitaal platform te creëren voor het behoud en de ontwikkeling van de Krim-Tatarentaal.
Doe mee
De bovengenoemde initiatieven wijzen duidelijk op de toezegging van het Europeana-initiatief om bij te dragen tot het behoud van het Oekraïense culturele erfgoed. Het Europeana-initiatief en de leden van de werkgroep Ondersteuning van het digitale culturele erfgoed van Oekraïne zijn vastbesloten bij te houden wat er in de sector digitaal cultureel erfgoed gebeurt om Oekraïne te ondersteunen, op Europeana gebaseerde acties te coördineren en uit te voeren, te zoeken naar synergieën met andere netwerken en waar mogelijk samen te werken met Oekraïense instellingen voor cultureel erfgoed.
Er is nog veel werk aan de winkel en onze actie is dringend nodig. Aarzel niet om contact op te nemen als u deel wilt uitmaken van de inspanningen om cultuur te beschermen op een manier die mensen, met name de meest kwetsbaren, dient. De volgende vergadering van de werkgroep is op 13 februari en u bent van harte welkom om deel te nemen! E-mail [email protected] voor meer informatie.
Cultureel erfgoed dat gevaar loopt, zal ook centraal staan tijdens Europeana 2025, dat op 11-12 juni 2025 in Warschau en online zal worden gehouden tijdens het Poolse voorzitterschap van de Raad van de EU – registreer u als eerste om over de conferentietickets te horen.