**Uma imagem neste post de notícias retrata o tratamento desumano de pessoas escravizadas. A imagem pode causar tristeza ou angústia. Incluímos a imagem para destacar um período histórico e a sua ligação à exposição apresentada no texto. Continue a ler ou vá para a nossa página inicial.**
Em dezembro de 2022,foi inaugurada no Museu Marítimo de Roterdão uma nova exposição intitulada «Destino Cidade Portuária». Nesta exposição, que permanecerá em exposição durante os próximos seis anos, os visitantes embarcam num metro virtual e viajam pelo passado, presente e futuro da cidade portuária de Roterdão. Descobrem alguns dos momentos de orgulho da cidade - desde o nascimento de Roterdão, em 1270, até ao seu desenvolvimento bem-sucedido como porto comercial internacional - mas são também introduzidos na sua história através da sua ligação à escravatura e ao comércio de escravos. Annette de Wit, curadora da exposição do Museu Marítimo, fala-nos sobre a forma como a exposição surgiu e o processo de tomada de decisão subjacente à escolha e à narração de histórias difíceis.
Confrontar-se com o passado colonial
«O passado colonial de Roterdão esteve recentemente no centro das atenções», diz-nos Annette. «Só em 2020 foram publicados três estudos sobre o assunto. Assim, quando começámos a trabalhar na nossa exposição portuária no Museu Marítimo, não havia dúvida de que o passado colonial da cidade devia ser destacado. Mas onde e como?»
Nos séculos XVII e XVIII, navios de Roterdão partiram para a costa oeste da África, carregados de têxteis, espíritos, pólvora e armas. Esses bens eram usados para comprar africanos escravizados e transportá-los para o Caribe e Suriname. Das colônias, os navios navegaram de volta para Roterdã com produtos cultivados nas plantações por pessoas escravizadas. Os mercadores de Roterdão transformaram os seus navios em navios negreiros para este tráfico.
Como é que a equipa pôde contar esta história? Annette explica: «Queríamos que os objetos da exposição contassem uma história inclusiva sobre o passado colonial de Roterdão. Reunimo-nos regularmente com um conselho consultivo de especialistas em colonialismo, alguns dos quais têm raízes nas colónias holandesas, que nos ajudaram a fazer as escolhas necessárias. Com este grupo, discutimos o significado dos objetos, como podiam ser apresentados e como eram descritos nos textos que os acompanhavam.»
Annette continua: «Decidimos confrontar explicitamente a riqueza de Roterdão com a exploração do outro lado do mundo. Enquanto um lado do espaço de exposição é dedicado ao transporte marítimo, ao comércio colonial e aos comerciantes de Roterdão, que não só enriqueceram com esse comércio, mas também exerceram influência em todos os níveis de governo da cidade, o outro lado mostra o impacto nos habitantes das colónias, que foram explorados, escravizados e transportados para o outro lado do mundo.»
«Mostrar o comércio, o transporte marítimo e a riqueza é fácil utilizando objetos da coleção do Museu Marítimo», afirma Annette, «mas é mais difícil encarar os escravizados. Muito poucas imagens mostram como era a vida das pessoas escravizadas, a bordo ou nas plantações.»
Um item da coleção que faz isso é um livro do oficial escocês Stedman, que é uma das poucas pessoas a registrar a violência contra as pessoas escravizadas em desenhos. O seu livro «Narrativa_de uma expedição de cinco anos»_ está incluído na exposição.
Falar com a geração atual
Destination Port City vê histórias de porto e cidade entrelaçadas com histórias pessoais de habitantes da atual Roterdã. Um destes habitantes é Maureen Mollis. Maureen é descendente de pessoas escravizadas, é líder do programa municipal para a história colonial e escravatura da cidade de Roterdão e também esteve no conselho consultivo que desenvolveu esta exposição. Na exposição, os visitantes ouvem Maureen enquanto ela conta o passado colonial da cidade e explica o que este passado significa para ela pessoalmente.
«Estou bem ciente de que a prosperidade de Roterdão foi conquistada à custa de outros, o que não é um pensamento agradável. Algumas pessoas dizem que as desculpas feitas para a escravidão no passado não são genuinamente significado pelos políticos. Essas pessoas pensam que se trata de reconhecer a dor, que ainda é percebida agora. Para mim, pessoalmente, trata-se do efeito. Estou pronta para olhar mais longe do que a dor, para um futuro em que todas as pessoas que vivem aqui sejam iguais e tenham oportunidades iguais.» – Maureen Mollis
Como a exposição foi recebida pela comunidade? Annette afirma: «Desde a abertura da exposição, nós, enquanto museu, recebemos muitas perguntas e pedidos sobre as histórias de Leuvehaven, por exemplo, de artistas que querem saber mais sobre os seus próprios projetos. Para mim, como curador, é ótimo ver que os "objetos coloniais" fornecidos com novas pesquisas e uma poderosa história pessoal falam à imaginação e levam à discussão. Por causa das experiências que adquiri durante a realização desta exposição, estou ainda mais convencido de que uma abordagem multi-voz do passado (marítimo) é muito valiosa e também muito importante para permanecer relevante como museu para as novas gerações de visitantes. Para outros museus que procuram contar histórias semelhantes, aconselho-os a trabalhar com conselhos consultivos das comunidades e a ter uma mente aberta e a tentar compreender realmente o que os move.»