Как влязохте в професията си?
Това е доста дълга история! В тийнейджърските си години исках да уча пиано, но има много интересни съвпадения в живота ми, които по някакъв начин изиграха ролята на променящи посоката на живота етапи. Например, баща ми донесе компютър Commodore 64 от пътуване до Великобритания в началото на 80-те години. Програмирането беше само част от учебните програми на училищата, специализирани по математика в този момент, но аз научих себе си и по-малкия ми брат как да пиша програми на BASIC, а училищната ми теза беше за автоматизирано сегментиране на латински думи.
От този момент нататък винаги съм бил любопитен как новите технологии могат да подкрепят „правенето“ с исторически и културни материали. Завърших магистърска степен по информатика, след което се присъединих към Института по математика и информатика на Българската академия на науките. Завърших докторска степен по информатика (1999 г.) с научни изследвания в областта на цифровите хуманитарни науки в Източна Европа. Работил съм като основател на първия дигитализационен център в България (2004 г.), който си сътрудничи с Народна библиотека "Иван Вазов", Държавния архив и други институции от секторите на културното наследство. От 2008 г. до 2011 г. работих в Университета Стратклайд в Глазгоу, където бях главен изследовател в изследователски проекти в областта на потребителския опит и цифровото съхранение. От 2012 г. до 2017 г. бях резидентен доцент във Факултета по медии и науки за знанието на Малтийския университет, където ръководих актуализирането и разширяването на портфолиото от програми в областта на библиотечните, информационните и архивните науки (LIAS). Освен това представих първия финансиран от ЕК проект на LIAS, Civic Epistemologies, в рамките на който беше разработена пътна карта за гражданската наука в областта на цифровото наследство.
След тези преживявания в далечния запад на Европа, а след това и в най-южната част на нея, се преместих на изток. През 2017 г. се присъединих към Университетския колеж в Лондон в неговия кампус в Доха, UCL Катар, където през 2019 г. бях домакин на печатна книга, която изготви първия пътеводител в тази област— „Open a GLAM Lab“. През октомври 2020 г. се върнах в България.
Върху какво работите в момента?
В момента работя по безвъзмездна помощ за реинтеграция, подкрепена от Фонд "Научни изследвания" в родната ми страна, България. Базиран съм във Факултета по математика и информатика на Софийския университет "Св.Климент Охридски", а моят проект (DISTILL) изследва какво може да бъде разрушително в секторите на GLAM - какви развития променят начина, по който функционират тези институции.
Една от концепциите, които изследвам около това, е хетеромацията. Всички сме запознати с краудсорсинга и гражданската наука, но те са само случаи на хетеромация. Терминът е въведен от когнитивния учен Бони Нарди като сравнение с термина автоматизация. В автоматизирани среди машините вършат част от човешката работа. Терминът хетеромация обхваща онези ситуации, когато хората допринасят за автоматизираната работа по начини, които могат да бъдат скрити и некомпенсирани. В институциите на GLAM хората, които допринасят с транскрипция, маркиране и други дейности, които обогатяват цифровото съдържание, не получават заплащане, но обикновено имат дълбок интерес и участват на доброволна основа. Този принос генерира стойност и има още работа за вършене при разбирането на действителните икономически измерения на тези дейности.
Какви са някои от предизвикателствата във вашата роля? Кои са някои от любимите ви елементи?
Винаги съм работил с колеги от GLAM сектора. Много е полезно да се определи как изследователите могат да подкрепят развитието в този сектор, но също така е необходима широка комуникация и обучение за взаимно разбиране на професионалните езици, опасения и гледни точки. Особено ми харесва да съм свързващо звено между двете общности — роля, която изиграх, когато група от 16 международни експерти написа книгата „Open a GLAM Lab“. Следвахме нетрадиционния метод да напишем книга за една седмица в процес, наречен „booksprint“, подкрепен от едноименна компания. Това беше една от най-трудните седмици в живота ми, но книгата имаше огромен успех и беше преведена на арабски, български, испански и руски език.
Каква беше мотивацията Ви да се присъедините към Съвета на членовете?
Имам много дългогодишно участие в Europeana и следя нейното развитие от самото начало, когато първоначално имаше огромен тласък за доставяне на милиони обекти. Трябва да кажа, че никога не съм бил привърженик на количествения тласък, но приносът на Europeana в областта на големите културни данни е ненадминат, тъй като тя също трябваше да разреши множество проблеми, свързани с използването на цифрови материали от хиляди институции. Мисля, че едно от най-големите постижения на Europeana беше мобилизирането на специалисти от множество институции, за да направят повече в цифровизацията и популяризирането на своите колекции. Това беше огромна промяна в цифровото културно наследство и научните области, която постепенно създаде значителна общност.
Това е непрекъснат процес и смятах, че опитът ми с различни общности в Европа и извън нея ще бъде от полза. Трябва да кажа, че като доброволна роля тя е доста взискателна - Europeana е смесица от нови инициативи, които се развиват с впечатляваща интензивност и бързина. Нуждаем се от повече хора, които да помогнат за оформянето на тази работа - и се надявам, че повече членове на Сдружението ще обмислят как техните уникални знания и умения биха могли да помогнат не само за обсъждането на бъдещето на Europeana, но и за насочването на развитието в областта на цифровото културно наследство.
Какво възнамерявате да правите като член на Съвета на членовете и член на Управителния съвет?
Все още се интегрирам в работата на Асоциацията на мрежата Europeana — наистина впечатляващо е колко много се случва! От есента бих искал да проуча въвеждането на поредица от подкастове за обсъждане на различни аспекти на приобщаването, многообразието и интерсекционалността, не само за насърчаване на здравословен диалог, но и за подпомагане на разработването на нови решения, които улавят разнообразието от гледни точки в начина, по който представяме наследството в цифров вид. Europeana си сътрудничи с множество заинтересовани страни и тази дейност е от жизненоважно значение за институциите в областта на културното наследство, но и за всички потребители на цифрово съдържание, свързано с културното наследство.