Cílem projektu DE-BIAS je podporovat inkluzivnější a ohleduplnější přístup k popisu digitálních sbírek a vyprávění příběhů a historie minoritizovaných komunit. Za účelem prozkoumání konkrétních výzev, které představuje historický jazyk spojený s kulturním dědictvím z koloniálních kontextů, se kolegové z projektu rozhodli dozvědět se více o sbírce misionářských fotografií z počátku 20. století, které se zachovaly v Belgii a nikdy předtím nebyly v Kongu.
Vizuální archiv mise
Archivy Menších bratří vlámské provincie svatého Josefa, které uchovává KADOC-KU Leuven, obsahují rozsáhlou a rozmanitou audiovizuální sbírku. Zahrnují přibližně 240 různých sérií fotografií a skleněných desek a fotoalb vytvořených v letech 1920 až 1970 na místech v současných provinciích Lualaba a Haut-Katanga v Kongu.
Archiv dokumentuje činnost bratří, kteří působili jako misionáři v Kongu, včetně jejich vztahů s ostatními koloniálními aktéry, jakož i prostředí a společnost, ve které působili. Misionáři aplikovali své fotografie, aby zaznamenávali místní komunitní život; jak komunity žily, pracovaly, hrály si, lovily, slavily a ctily své předky a jak byly zapojeny jako dělníci do misijní práce nebo zaměstnané koloniálními společnostmi. Archiv obsahuje jak lokalizační vizuální materiál, tak záznamy, pro které chybí informace o provenienci.
Původní popisy – napsané vedle obrázků shromážděných v albech, na zadní straně fotografií o velikosti pohlednice nebo jako popisky na skleněné desce – často obsahují hanlivý jazyk. Vzhledem k obecným, neúplným nebo nedostatečně spolehlivým informacím v samotných archivech jsou novější popisy často velmi obecné.
Zpět na Katanga
Během belgické nadvlády Konga (1908-1960) založili vlámští františkáni misijní stanoviště, farnosti, školy a výdejny na asi sto místech v jihozápadní části kolonie. Spolu s Donatien Dibwe dia Mwembu, profesorem Université de Lubumbashi a odborníkem na historii oblasti, pracovníci KADOC a KU Leuven, kteří se podíleli na projektu DE-BIAS, pečlivě vybrali z vizuálního materiálu týkajícího se pěti z těchto míst. Tento výběr zahrnoval kombinaci fotografií míst, která lze ještě dnes rozpoznat, a reprezentací jednotlivců, komunit, činností nebo míst, o nichž bylo k dispozici jen málo informací nebo o nich nebyly k dispozici žádné informace. Spolupracovníkům projektu byla přidělena místa k návštěvě, kde iniciovali rozhovory se staršími členy komunity. Zvláštní pozornost byla tímto věnována souladu mezi profilem tazatele (jako je etnický původ a mluvený jazyk) a komunitou, která má být navštívena.
V každém z těchto míst rozhovory vedly k obohacení metadat pro obrázky zobrazené během rozhovorů. Některé vyvolaly živé vzpomínky. Fotografie gymnastického představení v Kolwezi dala vzniknout mnoha vzpomínkám na místo, kde se akce údajně konala, stejně jako na školu, která organizovala takové gymnastické přehlídky, a dokonce i na lidi na fotografii. Podobně fotografie pracovních táborů Union Minière rozvinuly společenskou historii životních podmínek v těžební oblasti Katanga prostřednictvím osobních vzpomínek na jednotlivce, kteří vyrůstali v podobných cités. Fotografie shromáždění lidí pořízená v Kanzenze vyvolala příběhy o tom, jak vesničané vykonávali práci pro misi nebo společnosti výměnou za týdenní potravinové příděly.
Některé rozhovory vedly k překvapivým reakcím. Jeden z partnerů byl například schopen nečekaně podrobně vysvětlit rozdělení rolí na rybářské šachtě na základě poměrně genericky vypadající fotografie, o níž bylo známo, že byla pořízena pouze v blízkosti města Kilwa na břehu Lac Moëro. Stejně tak shromážděné vzpomínky založené na zdánlivě banální fotografii církevní budovy v Kamině slouží jako připomínka rasové segregace církve v této epoše, což způsobuje výstavbu samostatných církevních budov pro neevropské křesťany.
Několik fotografií a odpovědí bylo shromážděno pro výstavu „Face/Surface“ v Antverpách. Metamorphosis of colonial perspectives“ (Proměna koloniálních perspektiv), která byla spolukurována organizací Congolese Circle, jež se věnuje sociálně-ekonomickým a kulturním zájmům konžské komunity v Belgii. Jak naznačuje (dvojjazyčný) název, zahájení dialogů o koloniální fotografii nám umožňuje vynést na povrch nevýslovné dějiny a čelit pokračujícím důsledkům minulosti dnes.
Hodnota obohacených metadat
Během rozhovorů v Katangě fungovaly fotografie jako pomocné méoire pro rozhovory, aby prozkoumaly osobní vzpomínky a příběhy, které často přesahovaly to, co skutečná fotografie ukázala. Tazatelé obecně pozorovali reakce a pocity potěšení pramenící z pouhé přítomnosti – byť ve formě reprodukcí – historického materiálu, který nikdo z dotázaných nikdy předtím neviděl, a z aktu opětovného nahlédnutí do minulosti prostřednictvím vokalizace vzpomínek a vyprávění příběhů. Osobní historie a kolektivní příběhy o komunitě se vzájemně mísí.
Toto cvičení vyvolalo mnoho otázek o tom, jak by archivní popisy mohly nebo měly vyhovět informacím, které vyšly najevo během těchto rozhovorů. Podle historické akademické literatury by to mělo být alespoň zváženo. Historik umění a kurátor Temi Odumosu vidí metadata jako virtuální prostory pro vokalizaci různých chápání historie, což činí archivní popisy reprezentativnějšími pro komunity. Navíc začleněním více vrstev významu a různých perspektiv do metadat mohou instituce pro uchovávání pracovat na tom, co Charles Jeurgens nazval „emocionální přístupností“ archivů pro široké spektrum uživatelů. Doufejme, že společné kurátorské popisy založené na rozhovorech se členy komunity, jako tomu bylo v případě Katangy, povedou nejen postupně k přesnějším popisům, ale také k novým spojením mezi komunitami a kulturním dědictvím uchovávaným ve vzdálených archivních institucích.
Zjistit více
Můžete se dozvědět více o práci projektu DE-BIAS a prozkoumat fyzickou výstavu Face/Surface. Metamorfóza koloniálních perspektiv v Antverpách do 18. prosince 2024. Příspěvky shromážděné v Kongu si můžete přečíst na této fyzické výstavě nebo si některé z nich můžete přečíst na Europeana.eu.