Svaret kan variere afhængigt af, hvem du taler med, da det er en narrativ form, der er blevet vedtaget af alle fra enkeltpersoner til kulturelle organisationer til mærker til offentlige institutioner — som alle ser på det fra forskellige perspektiver og bruger det på så mange forskellige måder.
Det er i det væsentlige den samme ældgamle tradition for historiefortælling, som vi altid har kendt, men som er blevet bragt til live ved hjælp af computerbaserede værktøjer og potentielt leveret via et stort udvalg af online- eller multimedieformater. Det adskiller sig fra klassisk historiefortælling ved, at det repræsenterer demokratiseringen af den moderne verden, hvor alle med en computer eller mobil enhed kan fortælle deres historie ved hjælp af et hvilket som helst antal sociale medier, podcast eller andre onlineplatforme. Vi lever i en tid uden fortilfælde med kulturel deltagelse, og digital historiefortælling er blevet en vigtig del heraf.
For nogle eksempler fra et Europeana-perspektiv - tænk onlineudstillinger, der bruger fortællende tekst til at væve sammen kurateret indhold - billeder, tekster, video - om et bestemt emne, hvoraf den seneste er Heritage at Risk. Eller 11-11: Memories Retold, et videospil, der bruger Europeana 1914-1918-indhold til at give krigshistorien et mere personligt præg. Eller en YouTube-kanal, der bruger digitalt kulturelt indhold i videoer rettet mod studerende, og som udforsker dampmaskinens betydning.
Sociale medier og smartphones ændrede alt
Mens digital historiefortælling som en teknik går tilbage til 90'erne, eksploderede dens udbredte brug i en alder af sociale medier og smartphones. Pludselig med et kamera og redigering apps ved hånden, natten over alle os blev fotografer og videografer, med mobil adgang til internettet fra de fleste hjørner af planeten. Og med den hurtige og næsten globale vedtagelse af Facebook (og de utallige andre sociale medier, det inspirerede), blev vi alle diarister og kommentatorer med en individuel platform, hvorfra vi kunne dele vores historier - uden om de tidligere udgivelsesgatekeepere af redaktører og producenter.
Valget af medier, enheder og platforme har bredt sig og givet os en bred vifte af muligheder, men i sidste ende handler det stadig om at fortælle en historie, når du først har pillet den tekniske finer af. Vi bruger ganske enkelt forskellige værktøjer.
Hvad betyder det for kulturarven?
Selv om det kan hævdes, at en masse brugergenereret indhold derude på internettet måske ikke fortjener et kulturarvsmærke, er der ingen tvivl om, at der er sket drejning af tabeller. Mens udpegede personer plejede at beslutte, hvad der kunne betragtes som kultur, har vi i de sidste to årtier kollektivt og demokratisk skabt en stor og stadigt voksende digital kultur, der er vores arv.
Når det er sagt, er det stadig sandt, at nogle historier taler mere til os end andre, hvilket til dels skyldes, at vi synes godt om dem, følger dem, ser dem og deler dem. Så i denne serie vil vi præsentere historierne om nogle få personer, der bruger digital historiefortælling på en række kreative måder, som vi mener er værd at dele. Vær sikker på at holde øje med deres historier i de kommende dage og uger - og tilmeld dig vores Solve-It-Session - et timelangt webinar arrangeret af Europeana Communicators om digital historiefortælling fredag den 13. september kl. 10.00 CEST.