A resposta pode variar em função da pessoa com quem se fala, uma vez que se trata de uma forma narrativa que foi adotada por todos, desde indivíduos a organizações culturais, marcas e instituições governamentais — que a veem de diferentes perspetivas e a utilizam de tantas formas diferentes.
Essencialmente, trata-se da mesma tradição milenar de contar histórias que sempre conhecemos, mas que ganhou vida com recurso a ferramentas informáticas e que pode ser transmitida através de uma enorme variedade de formatos em linha ou multimédia. Distingue-se da narrativa clássica na medida em que representa a democratização do mundo moderno, onde qualquer pessoa com um computador ou dispositivo móvel pode contar a sua história, utilizando qualquer número de redes sociais, podcasts ou outras plataformas em linha. Vivemos numa era sem precedentes de participação cultural e a narrativa digital tornou-se uma parte importante disso.
Para alguns exemplos do ponto de vista da Europeana - pense em exposições em linha que utilizam texto narrativo para tecer conteúdos curados - imagens, textos, vídeo - sobre um determinado tema, sendo o mais recente o Heritage at Risk. Ou 11-11: Memories Retold, um jogo de vídeo que utiliza conteúdos da Europeana 1914-1918 para dar um toque mais pessoal à história da guerra. Ou um canal do YouTube que utiliza conteúdos culturais digitais em vídeos destinados aos alunos, explorando a importância do motor a vapor.
As redes sociais e os smartphones mudaram tudo.
Enquanto a narrativa digital como técnica remonta aos anos 90, o seu uso generalizado explodiu na era das redes sociais e dos smartphones. De repente, com uma câmara e aplicativos de edição na ponta dos dedos, durante a noite todos nós nos tornamos fotógrafos e videógrafos, com acesso móvel à Internet da maioria dos cantos do planeta. E com a adoção rápida e quase global do Facebook (e dos inúmeros outros sites de redes sociais que inspirou), todos nos tornámos diaristas e comentadores, com uma plataforma individual a partir da qual partilhar as nossas histórias - contornando os anteriores guardiões de editoras e produtores.
A escolha dos meios de comunicação social, do dispositivo e da plataforma proliferou, dando-nos uma grande variedade de opções, mas, no final, depois de descascar o folheado tecnológico, continua a tratar-se de contar uma história. Estamos simplesmente a utilizar diferentes instrumentos.
O que significa para o património cultural?
Embora se possa argumentar que muitos conteúdos gerados pelos utilizadores na Internet podem não merecer uma etiqueta do património cultural, não há como negar a viragem de tabelas que ocorreu. Enquanto os indivíduos designados costumavam decidir o que poderia ser considerado cultura, nas últimas duas décadas criámos coletiva e democraticamente uma vasta e crescente cultura digital que é o nosso património.
Dito isto, continua a ser verdade que algumas histórias nos falam mais do que outras, o que se reflete, em parte, nos nossos gostos, opiniões e partilhas. Nesta série, apresentaremos as histórias de algumas pessoas que utilizam a narrativa digital de várias formas criativas que consideramos que valem a pena partilhar. Certifique-se de que procura as suas histórias nos próximos dias e semanas - e inscreva-se na nossa sessão Solve-It - um webinário de uma hora organizado pela Europeana Communicators sobre narrativa digital na sexta-feira, 13 de setembro, às 10h00 CEST.