Het antwoord kan variëren, afhankelijk van met wie u praat, aangezien het een verhalende vorm is die door iedereen is overgenomen, van individuen tot culturele organisaties tot merken en overheidsinstellingen — die het allemaal vanuit verschillende perspectieven bekijken en op zoveel verschillende manieren gebruiken.
In wezen is het dezelfde eeuwenoude traditie van verhalen vertellen die we altijd hebben gekend, maar die tot leven is gebracht met behulp van computergebaseerde hulpmiddelen en mogelijk wordt geleverd via een grote verscheidenheid aan online- of multimediaformaten. Het onderscheidt zich van klassieke verhalen doordat het de democratisering van de moderne wereld vertegenwoordigt, waar iedereen met een computer of mobiel apparaat zijn verhaal kan vertellen, met behulp van een willekeurig aantal sociale media, podcasts of andere online platforms. We leven in een ongekend tijdperk van culturele participatie en digitale storytelling is daar een belangrijk onderdeel van geworden.
Voor enkele voorbeelden vanuit een Europeana-perspectief - denk aan onlinetentoonstellingen die verhalende tekst gebruiken om samengestelde inhoud - afbeeldingen, teksten, video - over een bepaald onderwerp samen te brengen, de laatste is Heritage at Risk. Of 11-11: Memories Retold, een videospel waarin de inhoud van Europeana 1914-1918 wordt gebruikt om de oorlogsgeschiedenis een persoonlijker tintje te geven. Of een YouTube-kanaal dat digitale culturele inhoud gebruikt in video's gericht op studenten, waarbij het belang van de stoommachine wordt onderzocht.
Social media en smartphones hebben alles veranderd.
Terwijl digitale storytelling als een techniek dateert uit de jaren 90, explodeerde het wijdverbreide gebruik ervan in het tijdperk van sociale media en smartphones. Plotseling met een camera en bewerkings-apps binnen handbereik, werden we 's nachts allemaal fotografen en videografen, met mobiele toegang tot internet vanuit de meeste hoeken van de planeet. En met de snelle en bijna wereldwijde adoptie van Facebook (en de talloze andere sociale mediasites die het inspireerde), werden we allemaal diaristen en commentatoren, met een individueel platform om onze verhalen te delen - de vorige uitgeverspoortwachters van redacteuren en producenten omzeilen.
De keuze van media, apparaten en platforms is toegenomen, waardoor we een breed scala aan opties hebben, maar uiteindelijk gaat het er, zodra je het technische fineer hebt afgepeld, nog steeds om een verhaal te vertellen. We gebruiken gewoon verschillende instrumenten.
Wat betekent dit voor cultureel erfgoed?
Hoewel kan worden gesteld dat veel door gebruikers gegenereerde inhoud op internet mogelijk geen cultureel erfgoedlabel verdient, valt niet te ontkennen dat er sprake is van het omdraaien van tabellen. Terwijl aangewezen individuen vroeger beslisten wat als cultuur kon worden beschouwd, hebben we in de afgelopen twee decennia collectief en democratisch een enorme en steeds groeiende digitale cultuur gecreëerd die ons erfgoed is.
Dat gezegd hebbende, is het nog steeds zo dat sommige verhalen ons meer aanspreken dan andere, wat deels terug te vinden is in onze likes, volgers, standpunten en delen. Daarom zullen we in deze serie de verhalen van een paar personen weergeven die digitale verhalen op verschillende creatieve manieren gebruiken waarvan we denken dat ze de moeite waard zijn om te delen. Kijk de komende dagen en weken uit naar hun verhalen - en meld je aan voor onze Solve-It-Session - een webinar van een uur dat wordt georganiseerd door Europeana Communicators over digitale storytelling op vrijdag 13 september om 10:00 CEST.