Kuidas sai alguse Vaimu kõndimine?
Julia Browne sündis Ühendkuningriigis, vanematele, kes olid osa Windrushi põlvkonnast - esimesed suured Kariibi mere inimeste rühmad, kes emigreerusid Ühendkuningriiki, mis on nimetatud esimese neid kandva laeva HMT Empire Windrushi järgi. Julia perekond emigreerus 1960. aastatel Kanadasse Ontariosse, kus Julia õppis koolis prantsuse keelt ja hakkas huvi tundma prantsuse keele vastu. Hiljem kolis ta prantsuse keelt kõnelevasse Montreali ja lõpuks Aix-en-Provence'i Prantsusmaal. Siin kohtus ta mehega, kellega ta hiljem abiellus, ja koos kolisid nad Pariisi, saabudes 1990. aastal, 1. veebruaril - kuupäev, mis juhtus olema ühe tema lemmikkirjaniku Langston Hughesi sünniaastapäev. Just siin tõi sündmuste jada kaasa kirgliku projekti muutumise edukaks äriks.
Julia selgitab: „Ma elasin elama asumise elu, olin uus ema, töötasin filmides ja televisioonis ning püüdsin sealseid võimalusi kasutada. Alustasin kursustel Sorbonne'is ja võtsin klassi hilja professor Michel Fabre'iga, kes on Aafrika-Ameerika ajaloo ja kultuuri spetsialist Prantsusmaal. Temast sai minu mentor ja see maailm avanes mulle. Ta oli kirjutanud konverentsi jaoks raamatu „A Street Guide to African Americans in Paris“ (Tänavajuhend afroameeriklastele Pariisis). Hakkasin Pariisis ringi kõndima, järgides seda, kuhu raamat mind viis. Ma läksin oma naabruskonnas 17. linnaosas - kus raamat ütles Langston Hughes oli elanud. Ma leidsin hoone ja ootasin, kuni uksehoidja lõunale läheb ja ma hiilisin sisse kuni ülemise korruseni, kus ta oli elanud. Seal ma olin, seistes ukse ees, kus Langston Huges oli elanud ja kirjutanud oma jazz luule. Ma mõistsin, et siin on kogu see ajalugu. Sealt see minu jaoks alguse saigi. Minu viibimine Pariisis oli mulle siis mõttekas.“
Julia oli lummatud - pärast seda raamatut näitas Pariis end talle. Ilmusid ajalookihid, mis ei olnud kohapeal nähtavad. Ta hakkas rohkem uurima, jälgides tegelasi ja sündmusi, millest ta ei olnud teadlik. Kui tema sõbrad tahtsid rohkem teada saada, näitas ta neile, mida ta oli leidnud. Ajakirjanikud küsisid tema tuuride kohta ja avalikkus hakkas kaasa tulema. Walking the Spirit sündis 1994. aastal ja tähistab nüüd oma 30. aastapäeva.
Mida pakub tänapäeval Vaimuga jalutamine?
Mõned originaalsed jalutuskäigud, mida Julia 30 aastat tagasi pakkus, on endiselt programmis koos paljude uute fokuseeritud teemade uurimisega, nagu Aafrika piirkond, jazz, diasporaa vahetus, orjakaubandus ja kolonialism. Julia pakutavad kogemused on nüüd laienenud, pakkudes rohkem linna hõlmavaid bussiekskursioone, kohandatud programme koolidele ja kohandatud marsruute puhkusereisijatele.
Julia on ühendanud jõud ka filmitegemise meeskonnaga ning temast on saanud kaasprodutsent ja kahe olulise dokumentaalfilmi peaesineja/lektor. „Paris Noir-African Americans in the City of Light“ annab hindamatu ülevaate esimese maailmasõja ja 1960. aasta vahel. „Võitlus austuse eest“ kajastab Esimeses maailmasõjas võidelnud afroameerika sõdurite rasket olukorda, kes said Prantsusmaalt Croix de Guerre’i sõjaväelise teenetemärgi, võideldes samal ajal endiselt Ameerikas kodus diskrimineerimise ja vihkamise vastu.
Ekskursioonid laienevad ja arenevad kogu aeg, mida mõjutavad nii uued uuringud, mida Julia pidevalt teeb, kui ka võrdselt inimesed, kellega ta räägib. „Ma uurin paljusid allikaid, sealhulgas eri ülikoolide arhiive. Korrapäraselt avaldatakse suurepäraseid ja põnevaid stipendiume, kuulan tõeliselt informatiivseid ja mõtlemapanevaid netisaateid ning jälgin uudiseid. See näitab, mis on hetkel murettekitav. Ma arvan, et kuidas see peegeldab seda, millest ma räägin, ja kujundab ümber seda, millest me räägime? Räägin siin oma elu elanud inimestega nende kogemustest ja see annab palju teavet selle kohta, mida ma inimestele ütlen.“
Walking the Spirit töötab organisatsiooniga, mis on spetsialiseerunud ülikooli vilistlaste ekskursioonidele Nad kureerivad nädalapikkusi programme, mis uurivad Pariisi ja musta pärandit. „Iga päev on erinev muuseum või ekskursioon või kogemus ning iga päev on võimalus jagada oma teadmisi, aga ka õppida rühmalt. Ma saan iga nädal erineva vahetuse ja selle väärtus on mõõtmatu. See aitab mul viimistleda lugusid, mida ma räägin. Võib-olla räägin selle suhtluse tõttu iga paari nädala tagant sama lugu teisiti.“
Miks on Pariis Musta ajaloo jaoks oluline koht?
Julia hinnangul on 85% ekskursioonidele tulevatest inimestest afro järeltulijad. Ta selgitab, miks Pariis on nende jaoks nii oluline koht. „Pariis on ajalooliselt olnud kohtumispaik inimestele - orjakaubanduse ohvritele, endistest kolooniatest, Kariibi mere piirkonnast ja Põhja- ja Lõuna-Ameerikast pärit inimestele - meil on siin kohtumispaik. Aja jooksul on see pärit sajandivahetusest, abolitsionistlikust liikumisest enne seda, esimesest ja teisest maailmasõjast. Kogu selle aja jooksul on Pariis olnud koht, kus me tunneme üksteist ja oma kogemusi. Pariisis saame uurida, kuidas mustus selles ikoonilises linnas ja riigis reaalajas avaldub ja lõikub.“
Julia jätkab: „Inimesed tulevad Pariisi, et näha Eiffeli torni, süüa maitsvat Prantsuse toitu, kuid lisaks kõigele sellele on selle linna ajalugu varjupaiga, sisserände ja rände kohana. Inimesed üle kogu maailma on siin Prantsusmaal leidnud uue alguse ja kasvuvõimalused ning loomupärased väljakutsed. Mustadel inimestel on see Pariisi looga ühine joon.“
„Kui Aafrika päritolu inimesed tulevad Pariisi ja õpivad tundma mustanahaliste ajalugu, näevad nad, et neil on siin oma koht. Noorte jaoks, näiteks nende jaoks, kes õpivad välismaal, on see võimalus astuda välja oma kultuurist ja näha, kust nad võiksid leida koha, eesmärgi ja uhkuse laiemas maailmas, olenemata sellest, milline on narratiiv nende kodumaal. Külastajad lähevad koju sageli põnevusega või vähemalt mõtisklevad selle ikoonilise linna ja nende ootuste üle. Kui ma teen seda rühma või üksikisiku heaks, on see väga rahuldust pakkuv.“
Üks Julia lemmiklugusid, mida tuuridel jutustada, on James Baldwini lugu. „Tema kogemus hõlmab inimese arengut, kui tema aeg Prantsusmaal on olnud elumuutev. See on lugu isiklikust arengust ja isiklikust julgusest. Kuigi ta ei käitunud alati parimal viisil, õppis ta tegelikult iseennast tundma ning tsinkis oma isiklikku võimu ja identiteedipoliitikat mustanahalise mehe, ameeriklase ja kirjanikuna.“
Mida saavad teised organisatsioonid õppida algatuse „Walking the Spirit“ kogemustest musta ajaloo jagamisel?
„Ma ütleksin, et kõige olulisem on hakata kohtuma inimestega, kes töötavad kogukonnas, kellega soovite suhelda, mitte ainult teadlastega, vaid ka inimestega, kes loovad kogukonnas programme, näiteks inimestega, kelle eesmärk on õpetada noortele nende ajalugu. Uurige, kuidas nad õpetavad ja mida nad õpetavad. Mõelge ja uurige alateadlikke eelarvamusi, mida võite koostöösse tuua. Kultuuriasutustes on osa mandaadist õpetada või pakkuda õpetamisvahendeid, seega peab see olema partnerluses rohujuuretasandi liikumistega, inimestega, kes on teadlikud ja kellel on juurdepääs rühmadele, kellega kultuuriasutus soovib suhelda.“
Millised on algatuse „Waling the Spirit“ tulevikuplaanid?
Siin peatub Julia mõtisklemiseks, vastates mõtlikult. „Olen praegu otsustamas, kus peaks olema minu järgmine mõjuvaldkond. Soovin jätkuvalt pakkuda haridusvõimalusi, olla ressurss organisatsioonidele, olenemata nende taustast. Aga ma tahan töötada ka rohkemate inimestega, kes teevad sama tööd. 1994. aastal ei töötanud Pariisis ega Prantsusmaal keegi teine musta pärandiga. Nüüd on inimesi, kes teevad sarnaseid asju Amsterdamis, Lissabonis, Marokos, Londonis... Kõigis neis kohtades on see must ajalugu ja pärand, mida ei tohiks kustutada ega ignoreerida. Tahaksin aidata neid tulekahjusid süüdata.“
Lisateavet leiate veebisaidilt Walking The Spirit või Instagramist ja Facebookist.