Conas a thosaigh Siúl an Spiorad?
Rugadh Julia Browne sa Ríocht Aontaithe, do thuismitheoirí a bhí mar chuid de ghlúin Windrush - na chéad ghrúpaí móra de dhaoine sa Mhuir Chairib a chuaigh ar imirce go dtí an Ríocht Aontaithe, ainmnithe i ndiaidh an chéad long a bhí á n-iompar, HMT Empire Windrush. Chuaigh teaghlach Julia ar imirce go Ontario, Ceanada, sna 1960idí, áit ar fhoghlaim Julia Fraincis ar scoil agus thosaigh sé ag cur suime i ngach rud Francophone. Níos déanaí, bhog sí go Montreal ina labhraítear Fraincis agus ar deireadh thiar go Aix-en-Provence sa Fhrainc. Anseo, bhuail sí leis an bhfear a phósfadh sí níos déanaí, agus le chéile bhog siad go Páras, ag teacht i 1990, an 1 Feabhra - dáta a tharla mar chomóradh ar dháta breithe duine de na scríbhneoirí is fearr léi, Langston Hughes. Ba anseo a d'eascair sraith imeachtaí as tionscadal paiseanta ag iompú ina ghnó rathúil.
Míníonn Julia: ‘Bhí mé ag maireachtáil an tsaoil nuair a shocraigh mé, ba mháthair nua mé, ag obair i scannáin agus ar an teilifís agus ag iarraidh deiseanna a leanúint ansin. Thosaigh mé ag glacadh cúrsaí ag an Sorbonne, agus ghlac mé rang leis an Ollamh Michel Fabre nach maireann, speisialtóir stair agus chultúr Mheiriceá Afracach sa Fhrainc. Tháinig sé i mo mheantóir agus d'oscail an domhan seo dom. Scríobh sé leabhar le haghaidh comhdhála, ar a dtugtar Treoir Sráide do Mheiriceánaigh Afracacha i bPáras. Thosaigh mé ag siúl timpeall Páras, ag leanúint an áit ar thóg an leabhar mé. Chuaigh mé go dtí áit i mo chomharsanacht sa 17ú ceantar - áit a ndúirt an leabhar go raibh Langston Hughes ina chónaí. Fuair mé an foirgneamh agus d'fhan an concierge chun dul amach le haghaidh lóin agus snuck mé isteach, suas go dtí an t-urlár barr áit a raibh cónaí air. Bhí mé ann, agus mé i mo sheasamh os comhair an dorais áit a raibh Langston Huges ina chónaí agus a fhilíocht snagcheoil scríofa aige. Thuig mé go raibh an stair seo go léir anseo. Sin an áit ar thosaigh sé domsa. Bhí ciall le mo bheith i bPáras an uair sin.’
Bhí an-spéis ag Julia - tar éis an leabhair seo, nocht Páras í féin di. Léirigh sraitheanna staire nach raibh le feiceáil ar an talamh iad féin. Chaith sí í féin ag déanamh tuilleadh taighde, ag leanúint na gcarachtar agus na n-imeachtaí nach raibh a fhios aici fúthu. Nuair a bhí a cairde ag iarraidh níos mó a fháil amach, thaispeáin sí dóibh an méid a fuair sí. Roimh i bhfad, bhí iriseoirí ag fiafraí faoina turais agus thosaigh baill den phobal ag teacht le chéile. Rugadh Ag siúl an Spioraid i 1994 agus tá sé anois ag ceiliúradh a 30ú bliain.
Cad a thairgeann Walking the Spirit inniu?
Tá cuid de na turais siúlóide bhunaidh a thairg Julia 30 bliain ó shin fós ar an gclár, in éineacht le go leor iniúchadh nua ar ábhair spriocdhírithe mar cheantar na hAfraice, snagcheol, malartú diaspóra, Trádáil Daor agus coilíneachas. Tá an taithí a thairgeann Julia leathnaithe anois, ag tairiscint turais bus a chlúdaíonn níos mó den chathair, chomh maith le cláir shaincheaptha do scoileanna, agus turais shaincheaptha do thaistealaithe ar saoire.
Chuaigh Julia i gcomhar le foireann scannánaíochta freisin agus rinneadh léiritheoir comhlach agus príomhláithreoir/léiritheoir de dhá chlár faisnéise thábhachtacha di. Tugann ‘Meiriceánaigh Pháras Noir-Afracacha i gCathair an tSolais’ forléargas luachmhar idir WW1 agus 1960. Le ‘Comhrac ar son an Urraim’, léirítear staid na saighdiúirí Afracacha Meiriceánacha a throid sa Chéad Chogadh Domhanda, a fhaigheann maisiú míleata Croix de Guerre ón bhFrainc, agus an t-idirdhealú agus an fuath sa bhaile i Meiriceá á gcomhrac ag an am céanna.
Tá na turais ag leathnú agus ag forbairt an t-am ar fad, faoi thionchar an taighde nua a dhéanann Julia go leanúnach agus go cothrom ag na daoine a labhraíonn sí leo. ‘Déanaim taighde ar go leor foinsí, lena n-áirítear cartlanna ollscoileanna éagsúla. Tá scoláireacht den scoth agus spreagúil á foilsiú go rialta, éistim le podchraoltaí an-fhaisnéiseach agus spreagúil, agus leanaim an nuacht. Léiríonn sé sin an imní atá orm i láthair na huaire. I mo thuairimse, conas a dhéanann sé sin machnamh ar an méid a labhraím faoi agus an méid a labhraímid faoi a athrá? Labhraím le daoine a rinne a saol anseo faoina dtaithí, agus cuireann sé sin go leor ar an eolas faoin méid a deirim le daoine.’
Oibríonn Walking the Spirit le heagraíocht a dhéanann speisialtóireacht i dturais alumni ollscoile Coimeádann siad cláir seachtaine ina ndéantar iniúchadh ar oidhreacht Pháras agus Dubh. ‘Is músaem nó turas nó eispéireas difriúil é gach lá agus is deis é gach lá mo chuid eolais a roinnt, ach foghlaim ón ngrúpa freisin. Faighim malartú difriúil gach seachtain agus tá an luach sin dothomhaiste. Cabhraíonn sé liom na scéalta a insím a mhionchoigeartú. B’fhéidir go bhfuilim ag insint an scéil chéanna ar bhealach difriúil gach cúpla seachtain mar gheall ar an idirghníomhaíocht sin.’
Cén fáth go bhfuil Páras ina áit thábhachtach do stair Dhubh?
Measann Julia go bhfuil 85% de na daoine a thagann ar na turais Afra-descendant. Míníonn sí cén fáth go bhfuil Páras chomh tábhachtach dóibh. ‘Go stairiúil, bhí Páras ina phointe cruinnithe do dhaoine - iad siúd a d’fhulaing ó thrádáil na sclábhaithe, daoine ó na hiarchoilíneachtaí, ó Mhuir Chairib agus ó Chríocha Mheiriceá - tá pointe cruinnithe againn anseo. Tráthúil, ó thús an chéid, is ón ngluaiseacht dhíothaitheach a bhí ann roimhe sin, ón gcéad chogadh domhanda agus ón dara cogadh domhanda. Le linn na tréimhse sin go léir, is áit í Páras ina mbímid ar an eolas faoina chéile agus faoinár dtaithí. I bPáras, is féidir linn scrúdú a dhéanamh ar an gcaoi a dtagann Blackness chun cinn agus ar an gcaoi a dtrasnaíonn sé, sa chathair agus sa tír íocónach seo, i bhfíor-am.’
Leanann Julia ar aghaidh, ‘Tagann daoine go Páras chun Túr Eiffel a fheiceáil, chun bia blasta Francach a ithe, ach ina theannta sin, tá stair na cathrach seo mar áit dídine, inimirce agus imirce. D'aimsigh daoine ó gach cearn deiseanna nua tosaithe agus fáis agus dúshláin bhunúsacha anseo sa Fhrainc. Tá sé sin i gcoiteann ag daoine gorma le scéal Pháras.’
‘Nuair a thagann daoine de shliocht na hAfraice go Páras agus nuair a fhoghlaimíonn siad faoin stair Dhubh, feiceann siad go bhfuil áit acu anseo. Maidir le daoine óga, mar shampla iad siúd atá ar chláir staidéir thar lear anseo, is deis é éirí as a gcultúr féin agus a fheiceáil cá háit a bhféadfaidís áit, cuspóir agus bród a fháil sa domhan mór is cuma cén scéal atá ina dtír féin. Téann cuairteoirí abhaile go minic le mothú corraitheach, nó ar a laghad machnamhach faoin gcathair íocónach seo agus a n-ionchais. Nuair a dhéanaim é sin do ghrúpa nó do dhuine aonair, tá sé an-luachmhar.’
Ceann de na scéalta is fearr le Julia a insint ar na turais is ea scéal James Baldwin. ‘Cuimsíonn a thaithí éabhlóid duine nuair a bhíonn a chuid ama sa Fhrainc ag athrú saoil. Is scéal é faoi éabhlóid phearsanta agus misneach pearsanta. Cé nach raibh sé i gcónaí ar an dea-iompar a bhí aige, bhí sé ag foghlaim faoi féin i ndáiríre, agus ag spreagadh a chumhachta pearsanta agus a pholaitíochta féiniúlachta mar fhear Dubh, mar Mheiriceánach, agus mar scríbhneoir.’
Cad is féidir le heagraíochtaí eile a fhoghlaim ó thaithí Walking the Spirit maidir le stair dhubh a chomhroinnt?
‘Déarfainn gurb é an rud is tábhachtaí ná tosú ag bualadh le daoine a oibríonn sa phobal ar mian leat dul i dteagmháil leo, ní hamháin leis na scoláirí ach leis na daoine atá ag cruthú clár sa phobal, na daoine sin arb é is aidhm dóibh daoine óga a mhúineadh faoina stair, mar shampla. Faigh amach conas a mhúineann siad, cad atá á theagasc acu. Déan roinnt machnaimh agus scrúdú ar chlaontachtaí neamh-chomhfhiosacha a d'fhéadfá a thabhairt isteach sa chomhoibriú. In institiúidí cultúrtha, is cuid den sainordú uirlisí teagaisc a mhúineadh nó a sholáthar, mar sin ní mór dó a bheith i gcomhpháirtíocht le gluaiseachtaí an phobail, le daoine atá eolach agus a bhfuil rochtain acu ar na grúpaí ar mian leis an institiúid chultúrtha dul i dteagmháil leo.’
Cad iad na pleananna atá ag Siúl an Spioraid don todhchaí?
Anseo, sosann Julia chun machnamh a dhéanamh, ag freagairt go tuisceanach. ‘Tá cinneadh á dhéanamh agam maidir leis an gcéad réimse tionchair eile ba cheart a bheith agam. Ba mhaith liom leanúint ar aghaidh ag tairiscint deiseanna oideachais, a bheith ina acmhainn d'eagraíochtaí beag beann ar a gcúlra. Ach ba mhaith liom freisin a bheith ag obair le níos mó daoine atá ag déanamh an obair chéanna. I 1994, ní raibh aon duine eile ag obair leis an oidhreacht Dhubh i bPáras nó sa Fhrainc. Anois, tá daoine ag déanamh rudaí den chineál céanna in Amstardam, Liospóin, Maracó, Londain... Sna háiteanna seo go léir tá an stair agus an oidhreacht Dhubh seo nár cheart a scriosadh nó a neamhaird. Ba mhaith liom cuidiú leis na dóiteáin sin a choinneáil soilsithe.’
Faigh tuilleadh eolais ar shuíomh gréasáin Walking The Spirit, nó lean ar Instagram agus Facebook.