Благодарим Ви, че разговаряхте с нас днес! Можете ли да ни кажете как се е появил Музей X и вашата цел да основете Черен британски музей във Великобритания?
Сандра Шекспир, Шерил Боуен и аз създадохме Museum X като CIC (дружество с общинско участие) през март 2021 г. В Обединеното кралство CIC е дружество, което може да търгува с търговска цел, но реинвестира печалбите си обратно в общността, а не за акционерите. Като CIC Museum X извършва платена консултантска работа, както и проекти, които допринасят за развитието на черната история, като например придобиването на Museums Journal през септември/октомври 2021 г. Сандра започна да проучва проект на Black British Museum през 2020 г. и се надяваме да започнем сериозно работа по този проект в близко бъдеще.
Създаването на Black British Museum ще бъде голяма стъпка в признаването на постиженията на чернокожите британци в британската история; Дали това ще е за първи път в Европа?
Доколкото знам, това ще бъде първото, но съм щастлив да бъда коригиран по този факт! Има, разбира се, прекрасните Черни културни архиви във Великобритания, които сами по себе си бяха важна стъпка в признаването на дългата и богата история на африканската диаспора тук. Черният британски музей би могъл да надгради и подобри това.
Една от неговите цели по-специално е да се гарантира, че има физическо пространство за постоянни изложби. През последните няколко години имаше няколко невероятни изложби, които показаха черната култура и изкуство; No Colour Bar at Guildhall (2015) и Get Up Stand Up at Somerset House (2019) са два примера за прекрасни временни изложби. Искаме да покажем този талант в постоянни изложби във физическото пространство на Британския музей и онлайн.
Върху какви други проекти се фокусирате в момента?
Тази година е много зает за Музей X! Изготвихме издание за поглъщане на Museums Journal, където поръчахме статии от цяла Великобритания, САЩ и Африка. Работили сме и с English Heritage и сме провели изследователски проект за фонд "Изкуство".
Можете ли да ни разкажете повече за приемането на Месеца на черната история на списанието "Музеи" и неговото значение?
Започнахме работа с Асоциацията на музеите през ноември 2020 г. след панела на Сандра Шекспир за Черния британски музей на виртуалната конференция на Асоциацията на музеите. Редакционният екип на Museums Journal беше фантастичен и подкрепящ през цялото време и се държеше като истински съюзници. Успяхме сами да поръчаме и редактираме всички статии, за да оформим издание, което наистина отразява опита на нас и нашите сътрудници и как се чувстваме за нашата история. Толкова често наследството на цветнокожите се опосредства и преопакова от традиционните институции за наследство по такъв начин, че губи своето значение и връзки с произхода и употребата си. Поглъщането на Музея X беше възможност за нас да говорим за нашето наследство и какво означава то за нас.
Цифровите технологии, практики или ангажираност имат ли роля в тази работа?
За мен, определено да. Дълбоко вярвам в демократичния потенциал на цифровите технологии и в способността им да достигат до аудиторията. Поемането на Museum X от Museums Journal е онлайн, което означава, че цялата ни общност може да го прочете. Обсъдихме и редица дейности, които Музей X може да предостави онлайн.
Аз също съм директор на Brick by Brick Communities CIC. По време на пандемията осигурихме много благосъстояние и творчески дейности и програми онлайн.
Можете ли да споделите с нас една черна британска историческа фигура, която ви вдъхновява и защо?
Има толкова много! Ignatius Sancho, Phillis Wheately, Lilian Bader – мога да продължа. Но най-вдъхновяващи в момента за мен са активистите и издателите Ерик и Джесика Хънтли. От своята книжарница през 60-те години на миналия век тази двойка създава Boogle-L’Ouverture, която публикува и продава произведения за африканската диаспора, история и култура, написани от чернокожи автори, които не са достъпни за черната общност другаде. Хънтли бяха активисти и се бориха безстрашно за расово и политическо равенство и продължиха да правят това дори след като тяхната книжарница беше бомбардирана от фашисти. Заглавието на биографията, написана за тях, е "Да не правиш нищо не е опция" (Andrews, 2014). И така се чувстваме днес, когато продължаваме да се борим с расизма и потисничеството. Ерик и Джесика Хънтли са вдъхновение за всички нас, докато продължаваме борбата.
Какви стъпки могат да предприемат институциите в областта на културното наследство, за да признаят, разкрият и подчертаят черната история в собствените си колекции?
Има много неща. Работата с цветнокожи в интерпретацията на историята на чернокожите в техните колекции е задължителна, така че да могат да се предприемат изследвания на високо ниво, за да се подобри разбирането ни за предметите в колекциите, които се отнасят до африканската диаспора. Сега също така съм евангелизатор за нов модел на международни научни изследвания, т.е. партньорства между европейските институции и университетите и групите за културно наследство по целия свят; например, една организация, с която работихме, наскоро възложи изследвания на карибски учени при преинтерпретирането на трансатлантическата търговия с роби. Вярвам, че такива допълнителни перспективи са от съществено значение за разказването на цялата история на Черното.
Друга стъпка, която би помогнала за откриването и разпространението на Черната история в колекциите, е каталогизирането и метаданните. Невъзможно е да търсите това, което не знаете, че съществува! Гарантирането на наличието на точна и добре проучена информация в цифровите каталози също би помогнало изключително много.
Прегледахте изложбата „Животът на чернокожите в Европа“ на Europeana — бихте ли ни разказали за Вашия опит?
За мен беше голяма чест да бъда поканен да прегледам изложбата „Животът на чернокожите в Европа“ и също така имах възможност да видя много произведения на изкуството, които не бяха ми известни. Понякога беше разочароващо да се чете начинът, по който някои от чернокожите хора бяха описани в метаданните на съдържанието. Но е хубаво да си част от промяната!