Kiitos, että puhuit meille tänään! Voitko kertoa meille, miten Museum X syntyi ja tavoitteesi perustaa Black British Museum Isoon-Britanniaan?
Sandra Shakespeare, Cheryl Bowen ja minä perustimme Museum X:n CIC:ksi (community interest company) maaliskuussa 2021. Yhdistyneessä kuningaskunnassa CIC on yritys, joka voi käydä kauppaa kaupallisesti, mutta sijoittaa voittonsa takaisin yhteisöön eikä osakkeenomistajille. CIC-keskuksena Museum X tekee palkallista konsultointityötä sekä hankkeita, jotka edistävät mustaa historiaa, kuten Museums Journalin haltuunotto syys-lokakuussa 2021. Sandra alkoi tutkia Black British Museum -hanketta vuonna 2020, ja toivomme voivamme aloittaa tämän työn tosissaan lähitulevaisuudessa.
Mustan brittiläisen museon perustaminen on suuri askel mustan brittiläisen saavutuksen tunnustamisessa koko Britannian historian ajan. Olisiko tämä ensimmäinen kerta Euroopassa?
Sikäli kuin tiedän, tämä on ensimmäinen, mutta olen iloinen voidessani korjata tämän tosiasian! Isossa-Britanniassa on tietenkin upeat mustat kulttuuriarkistot, jotka itsessään olivat merkittävä askel afrikkalaisten maahanmuuttajayhteisöjen pitkän ja rikkaan historian tunnustamisessa. Musta British Museum voisi rakentaa ja parantaa tätä.
Yksi sen tavoitteista on erityisesti varmistaa, että pysyville näyttelyille on olemassa fyysinen tila. Viime vuosina on ollut uskomattomia näyttelyitä, joissa on esitelty mustaa kulttuuria ja taidetta; Guildhallin No Colour Bar (2015) ja Somerset Housen Get Up Stand Up (2019) ovat kaksi esimerkkiä upeista vaihtuvista näyttelyistä. Haluamme esitellä tätä lahjakkuutta pysyvissä näyttelyissä fyysisessä Black British Museum -tilassa ja verkossa.
Mihin muihin projekteihin keskityt tällä hetkellä?
Tämä vuosi on ollut erittäin kiireinen museo X: lle! Olemme tuottaneet Museums Journal -lehden haltuunottoversion, jossa tilasimme artikkeleita eri puolilta Yhdistynyttä kuningaskuntaa, Yhdysvaltoja ja Afrikkaa. Olemme työskennelleet myös English Heritagen kanssa ja tehneet taiderahastolle tutkimusprojektin.
Voitteko kertoa meille lisää Museums Journalin Mustan historian kuukauden haltuunotosta ja sen merkityksestä?
Aloitimme yhteistyön Museums Associationin kanssa marraskuussa 2020 Sandra Shakespearen Black British Museumia käsitelleen paneelin jälkeen virtuaalisessa Museums Association -konferenssissa. Museums Journalin toimitustiimi oli fantastinen ja tukeva koko ajan, ja käyttäytyi kuin todelliset liittolaiset. Pystyimme tilaamaan ja muokkaamaan kaikki artikkelit itse muokattavaksi painokseksi, joka todella kuvasti meidän ja avustajiemme kokemuksia ja sitä, mitä tunnemme historiastamme. Niin usein valtavirran kulttuuriperintölaitokset välittävät ja pakkaavat uudelleen värillisten ihmisten perinnön siten, että se menettää merkityksensä ja yhteydet alkuperäänsä ja käyttötarkoituksiinsa. Museo X:n haltuunotto oli meille tilaisuus puhua perinnöstämme ja siitä, mitä se merkitsee itsellemme.
Onko digitaaliteknologialla, -käytännöillä tai -toiminnalla merkitystä tässä työssä?
Minulle, ehdottomasti kyllä. Uskon vahvasti digitaaliteknologian demokraattisiin mahdollisuuksiin ja kykyyn tavoittaa yleisöjä. Museums Journalin museo X:n haltuunotto on verkossa, mikä tarkoittaa, että koko yhteisömme voi lukea sen. Olemme myös keskustelleet monista aktiviteeteista, joita Museo X voisi tarjota verkossa.
Olen myös Brick Communities CIC:n johtaja. Olemme tuottaneet paljon hyvinvointia ja luovaa toimintaa ja ohjelmia verkossa pandemian aikana.
Voitko jakaa kanssamme mustan brittiläisen historiallisen hahmon, joka inspiroi sinua ja miksi?
Niitä on niin paljon! Ignatius Sancho, Phillis Wheately, Lilian Bader – voisin jatkaa. Mutta inspiroivimpia tällä hetkellä minulle ovat aktivistit ja kustantajat Eric ja Jessica Huntley. Tämä pariskunta perusti 1960-luvulla kirjakaupastaan Boogle-L’Ouverturen, joka julkaisi ja myi mustien kirjoittamia teoksia afrikkalaisesta maahanmuuttajayhteisöstä, historiasta ja kulttuurista. Ne eivät olleet mustien saatavilla muualla. Huntleyt olivat aktivisteja ja taistelivat pelottomasti rodullisen ja poliittisen tasa-arvon puolesta ja jatkoivat tätä myös sen jälkeen, kun fasistit pommittivat heidän kirjakauppaansa. Heistä kirjoitetun elämäkerran nimi on Doing Nothing is not an Option (Andrews, 2014). Ja tältä se tuntuu nyt, kun jatkamme rasismin ja sorron torjuntaa. Eric ja Jessica Huntley ovat inspiraatio meille kaikille, kun jatkamme taistelua.
Mihin toimiin kulttuuriperintölaitokset voivat ryhtyä tunnustaakseen, pinnoittaakseen ja korostaakseen mustaa historiaa omissa kokoelmissaan?
On monia asioita. Työskentely värillisten ihmisten kanssa mustan historian tulkinnassa heidän kokoelmissaan on välttämätöntä, jotta voidaan tehdä korkeatasoista tutkimusta ymmärryksemme parantamiseksi kokoelmissa olevista esineistä, jotka liittyvät afrikkalaiseen diasporaan. Olen nyt myös evankelista uudelle kansainvälisen tutkimuksen mallille, joka on EU:n toimielinten ja yliopistojen ja kulttuuriperintöryhmien väliset kumppanuudet eri puolilla maailmaa. esimerkiksi yksi organisaatio, jonka kanssa olemme työskennelleet äskettäin Karibian tutkijoiden tilaaman tutkimuksen kanssa tulkitessamme uudelleen transatlanttista orjakauppaa. Uskon, että tällaiset lisänäkökulmat ovat välttämättömiä koko mustan historian tarinan kertomisessa.
Toinen vaihe, joka auttaisi mustan historian löytämisessä ja levittämisessä kokoelmissa, on luettelointi ja metatiedot. On mahdotonta etsiä sitä, mitä et tiedä olevan olemassa! Myös sen varmistaminen, että digitaalisissa luetteloissa on saatavilla tarkkaa ja hyvin tutkittua tietoa, auttaisi valtavasti.
Kävit tutustumassa Europeanan Black Lives in Europe -näyttelyyn. Voitko kertoa kokemuksistasi?
Minulle oli suuri kunnia tulla kutsutuksi tutustumaan Black Lives in Europe -näyttelyyn, ja minulla oli myös mahdollisuus nähdä monia minulle tuntemattomia taideteoksia. Oli ajoittain turhauttavaa lukea, miten jotkut mustat ihmiset kuvattiin sisällön metatiedoissa. Mutta on hyvä olla mukana muutoksessa!