Grazie per averci parlato oggi! Puoi dirci come è nato il Museum X e il tuo obiettivo di creare un Black British Museum nel Regno Unito?
Sandra Shakespeare, Cheryl Bowen e io abbiamo formato Museum X come CIC (società di interesse comunitario) nel marzo 2021. Nel Regno Unito, un CIC è una società che può commerciare commercialmente, ma reinveste i suoi profitti nella comunità e non per gli azionisti. Come CIC, Museum X intraprende lavori di consulenza retribuiti e progetti che promuovono la storia nera, come l'acquisizione del Museums Journal nel settembre / ottobre 2021. Sandra ha iniziato a esplorare un progetto del Black British Museum nel 2020, e speriamo di iniziare a lavorarci seriamente nel prossimo futuro.
Avere un Black British Museum sarà un grande passo nel riconoscere i successi britannici neri nel corso della storia britannica; Sarebbe la prima volta in Europa?
Per quanto ne so questo sarà il primo, ma sono felice di essere corretto su questo fatto! C'è, naturalmente, il meraviglioso Black Cultural Archives nel Regno Unito, che di per sé è stato un passo importante nel riconoscere la lunga e ricca storia della diaspora africana qui. Un Black British Museum sarebbe in grado di costruire e migliorare questo.
Uno dei suoi obiettivi, in particolare, è garantire che vi sia uno spazio fisico per le esposizioni permanenti. Negli ultimi anni ci sono state alcune incredibili mostre che hanno messo in mostra la cultura e l'arte nera; No Colour Bar at Guildhall (2015) e Get Up Stand Up at Somerset House (2019) sono due esempi di meravigliose mostre temporanee. Vogliamo mostrare questo talento in mostre permanenti nello spazio fisico del Black British Museum e online.
Su quali altri progetti si sta attualmente concentrando?
Quest'anno è stato molto impegnato per il Museo X! Abbiamo prodotto un'edizione di acquisizione del Museums Journal dove abbiamo commissionato articoli da tutto il Regno Unito, Stati Uniti e Africa. Abbiamo anche lavorato con English Heritage e abbiamo condotto un progetto di ricerca per l'Art Fund.
Puoi dirci di più sull'acquisizione del Black History Month del Museums Journal e sulla sua importanza?
Abbiamo iniziato a lavorare con l'Associazione dei musei nel novembre 2020, dopo il panel di Sandra Shakespeare sul Black British Museum alla conferenza virtuale dell'Associazione dei musei. Il team editoriale del Museums Journal è stato fantastico e di supporto in tutto, e si è comportato come veri alleati. Siamo stati in grado di commissionare e modificare noi stessi tutti gli articoli per dare forma a un'edizione che riflettesse davvero le esperienze di noi stessi e dei nostri collaboratori e come ci sentiamo riguardo alla nostra storia. Così spesso, il patrimonio delle persone di colore è mediato e riconfezionato dalle istituzioni tradizionali del patrimonio in un modo che perde il suo significato e le connessioni con le sue origini e usi. L'acquisizione del Museo X è stata un'opportunità per noi di parlare del nostro patrimonio e di cosa significa per noi stessi.
La tecnologia digitale, le pratiche o l'impegno hanno un ruolo in questo lavoro?
Per me, sicuramente sì. Sono un grande sostenitore del potenziale democratico della tecnologia digitale e della capacità di raggiungere il pubblico. L'acquisizione del Museum X del Museums Journal è online, il che significa che tutta la nostra comunità può leggerlo. Abbiamo anche discusso una serie di attività che il Museo X potrebbe offrire online.
Sono anche direttore di Brick by Brick Communities CIC. Abbiamo realizzato molte attività e programmi creativi e di benessere online durante la pandemia.
Puoi condividere con noi una figura storica britannica nera che ti ispira e perché?
Ce ne sono così tanti! Ignatius Sancho, Phillis Wheately, Lilian Bader – Potrei andare avanti all'infinito. Ma il più ispiratore in questo momento per me sono gli attivisti e gli editori Eric e Jessica Huntley. Dalla loro libreria nel corso degli anni '60, questa coppia ha fondato Boogle-L'Ouverture, che ha pubblicato e venduto opere sulla diaspora africana, la storia e la cultura, scritte da autori neri, che non erano disponibili per la comunità nera altrove. Gli Huntley erano attivisti e combatterono senza paura per l'uguaglianza razziale e politica e continuarono a farlo anche dopo che la loro libreria fu bombardata dai fascisti. Il titolo della biografia scritta su di loro è Doing Nothing is Not an Option (Andrews, 2014). Ed è così che ci si sente oggi mentre continuiamo a combattere il razzismo e l'oppressione. Eric e Jessica Huntley sono un'ispirazione per tutti noi mentre continuiamo la lotta.
Quali misure possono adottare le istituzioni del patrimonio culturale per riconoscere, far emergere ed evidenziare la storia nera nelle proprie collezioni?
Ci sono molte cose. Lavorare con persone di colore nell'interpretazione della storia nera nelle loro collezioni è un must, in modo che la ricerca di alto livello possa essere intrapresa per migliorare la nostra comprensione degli oggetti nelle collezioni che si riferiscono alla diaspora africana. Ora sono anche un evangelista per un nuovo modello di ricerca internazionale, vale a dire i partenariati tra le istituzioni europee e le università e i gruppi del patrimonio in tutto il mondo; Ad esempio, un'organizzazione con cui abbiamo lavorato ha recentemente commissionato una ricerca a studiosi caraibici per reinterpretare il commercio transatlantico degli schiavi. Credo che tali prospettive aggiuntive siano essenziali per raccontare l'intera storia della storia nera.
Un altro passo che aiuterebbe a scoprire e diffondere la storia nera nelle collezioni è la catalogazione e i metadati. È impossibile cercare ciò che non sai esista! Anche garantire la disponibilità di informazioni accurate e ben studiate sui cataloghi digitali sarebbe di enorme aiuto.
Hai recensito la mostra Black Lives in Europe di Europeana - potresti raccontarci la tua esperienza?
Sono stato molto onorato di essere stato invitato a rivedere la mostra Black Lives in Europe, e ho anche avuto la possibilità di vedere molte opere d'arte che mi erano sconosciute. A volte è stato frustrante leggere il modo in cui alcuni dei neri sono stati descritti nei metadati del contenuto. Ma è bello essere parte del cambiamento!