Σας ευχαριστούμε που μας μιλήσατε σήμερα! Μπορείτε να μας πείτε πώς προέκυψε το Museum X και ο στόχος σας για τη δημιουργία ενός Μαύρου Βρετανικού Μουσείου στο Ηνωμένο Βασίλειο;
Η Sandra Shakespeare, η Cheryl Bowen και εγώ ιδρύσαμε το Museum X ως CIC (εταιρεία κοινοτικού ενδιαφέροντος) τον Μάρτιο του 2021. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, μια CIC είναι μια εταιρεία που μπορεί να εμπορεύεται εμπορικά, αλλά επανεπενδύει τα κέρδη της πίσω στην κοινότητα και όχι για τους μετόχους. Ως CIC, το Museum X αναλαμβάνει αμειβόμενες συμβουλευτικές εργασίες, καθώς και έργα που προωθούν την ιστορία των μαύρων, όπως η εξαγορά του Museums Journal τον Σεπτέμβριο/Οκτώβριο του 2021. Η Sandra άρχισε να εξερευνά ένα έργο του Μαύρου Βρετανικού Μουσείου το 2020 και ελπίζουμε να αρχίσουμε να εργαζόμαστε σοβαρά σε αυτό στο εγγύς μέλλον.
Η ύπαρξη ενός Μαύρου Βρετανικού Μουσείου θα είναι ένα μεγάλο βήμα για την αναγνώριση των επιτευγμάτων των Μαύρων Βρετανών σε όλη τη βρετανική ιστορία. Θα είναι η πρώτη φορά στην Ευρώπη;
Από όσο ξέρω αυτό θα είναι το πρώτο, αλλά είμαι ευτυχής που θα διορθωθεί σε αυτό το γεγονός! Υπάρχει, φυσικά, το υπέροχο Black Cultural Archives στο Ηνωμένο Βασίλειο, το οποίο από μόνο του ήταν ένα σημαντικό βήμα για την αναγνώριση της μακράς και πλούσιας ιστορίας της αφρικανικής διασποράς εδώ. Ένα Μαύρο Βρετανικό Μουσείο θα μπορούσε να οικοδομήσει και να ενισχύσει αυτό.
Ένας από τους στόχους της είναι ιδίως να εξασφαλιστεί η ύπαρξη φυσικού χώρου για μόνιμες εκθέσεις. Κατά τη διάρκεια των τελευταίων ετών υπήρξαν μερικές απίστευτες εκθέσεις που ανέδειξαν τον πολιτισμό και την τέχνη των μαύρων. Το No Colour Bar at Guildhall (2015) και το Get Up Stand Up at Somerset House (2019) είναι δύο παραδείγματα υπέροχων περιοδικών εκθέσεων. Θέλουμε να αναδείξουμε αυτό το ταλέντο σε μόνιμες εκθέσεις στο φυσικό χώρο του Μαύρου Βρετανικού Μουσείου και στο διαδίκτυο.
Σε ποια άλλα έργα εστιάζετε αυτή τη στιγμή;
Αυτό το έτος ήταν πολύ απασχολημένος για το Μουσείο X! Έχουμε δημιουργήσει μια έκδοση εξαγοράς του περιοδικού Museums Journal, όπου παραγγείλαμε άρθρα από όλο το Ηνωμένο Βασίλειο, τις ΗΠΑ και την Αφρική. Έχουμε επίσης συνεργαστεί με την English Heritage και έχουμε πραγματοποιήσει ένα ερευνητικό έργο για το Ταμείο Τέχνης.
Μπορείτε να μας πείτε περισσότερα για την εξαγορά του Black History Month από το Museums Journal και τη σημασία του;
Αρχίσαμε να συνεργαζόμαστε με την Ένωση Μουσείων τον Νοέμβριο του 2020, μετά το πάνελ της Sandra Shakespeare σχετικά με το Μαύρο Βρετανικό Μουσείο στο εικονικό συνέδριο της Ένωσης Μουσείων. Η συντακτική ομάδα του Museums Journal ήταν φανταστική και υποστηρικτική και συμπεριφέρθηκε σαν αληθινοί σύμμαχοι. Ήμασταν σε θέση να αναθέσουμε και να επεξεργαστούμε όλα τα άρθρα μόνοι μας για να διαμορφώσουμε μια έκδοση που αντανακλούσε πραγματικά τις εμπειρίες των εαυτών μας και των συνεισφερόντων μας και πώς αισθανόμαστε για την ιστορία μας. Τόσο συχνά, η κληρονομιά των έγχρωμων ανθρώπων διαμεσολαβείται και ανασυσκευάζεται από τα κυρίαρχα ιδρύματα πολιτιστικής κληρονομιάς με τρόπο που χάνει το νόημά της και τις συνδέσεις με την προέλευση και τις χρήσεις της. Η εξαγορά του Μουσείου Χ ήταν μια ευκαιρία για εμάς να μιλήσουμε για την κληρονομιά μας και τι σημαίνει για τον εαυτό μας.
Η ψηφιακή τεχνολογία, οι πρακτικές ή η συμμετοχή διαδραματίζουν κάποιο ρόλο σε αυτό το έργο;
Για μένα, σίγουρα ναι. Πιστεύω πολύ στις δημοκρατικές δυνατότητες της ψηφιακής τεχνολογίας και στην ικανότητα προσέγγισης του κοινού. Η εξαγορά του Museum X του Museums Journal είναι online, πράγμα που σημαίνει ότι όλη η κοινότητά μας μπορεί να το διαβάσει. Συζητήσαμε επίσης μια σειρά δραστηριοτήτων που θα μπορούσε να προσφέρει το Μουσείο X στο διαδίκτυο.
Είμαι επίσης διευθυντής του Brick by Brick Communities CIC. Έχουμε προσφέρει πολλές δραστηριότητες και προγράμματα ευεξίας και δημιουργικότητας στο διαδίκτυο κατά τη διάρκεια της πανδημίας.
Μπορείτε να μοιραστείτε μαζί μας μια μαύρη βρετανική ιστορική φιγούρα που σας εμπνέει και γιατί;
Είναι τόσοι πολλοί! Ignatius Sancho, Phillis Wheately, Lilian Bader – θα μπορούσα να συνεχίσω. Αλλά το πιο εμπνευσμένο αυτή τη στιγμή για μένα είναι οι ακτιβιστές και οι εκδότες Eric και Jessica Huntley. Από το βιβλιοπωλείο τους κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1960, αυτό το ζευγάρι ίδρυσε το Boogle-L’Ouverture, το οποίο δημοσίευσε και πούλησε έργα σχετικά με την αφρικανική διασπορά, την ιστορία και τον πολιτισμό, γραμμένα από μαύρους συγγραφείς, τα οποία δεν ήταν διαθέσιμα για τη μαύρη κοινότητα αλλού. Οι Huntleys ήταν ακτιβιστές και πολέμησαν άφοβα για τη φυλετική και πολιτική ισότητα και συνέχισαν να το κάνουν ακόμα και μετά το βιβλιοπωλείο τους που βομβαρδίστηκε από φασίστες. Ο τίτλος της βιογραφίας που γράφτηκε γι 'αυτούς είναι Κάνοντας τίποτα δεν είναι μια επιλογή (Andrews, 2014). Και έτσι είναι σήμερα, καθώς συνεχίζουμε να καταπολεμούμε τον ρατσισμό και την καταπίεση. Ο Eric και η Jessica Huntley αποτελούν έμπνευση για όλους μας καθώς συνεχίζουμε τον αγώνα.
Ποια μέτρα μπορούν να λάβουν τα ιδρύματα πολιτιστικής κληρονομιάς για να αναγνωρίσουν, να αναδείξουν και να αναδείξουν την ιστορία των μαύρων στις δικές τους συλλογές;
Υπάρχουν πολλά πράγματα. Η συνεργασία με έγχρωμους ανθρώπους στην ερμηνεία της μαύρης ιστορίας στις συλλογές τους είναι απαραίτητη, έτσι ώστε να μπορεί να αναληφθεί έρευνα υψηλού επιπέδου για να βελτιωθεί η κατανόησή μας για αντικείμενα σε συλλογές που σχετίζονται με την αφρικανική διασπορά. Είμαι επίσης τώρα ευαγγελιστής για ένα νέο μοντέλο διεθνούς έρευνας, δηλαδή εταιρικές σχέσεις μεταξύ ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων και πανεπιστημιακών ομάδων και ομάδων πολιτιστικής κληρονομιάς σε ολόκληρο τον κόσμο· για παράδειγμα, ένας οργανισμός με τον οποίο συνεργαστήκαμε πρόσφατα ανέθεσε έρευνα σε μελετητές της Καραϊβικής κατά την επανερμηνεία του διατλαντικού δουλεμπορίου. Πιστεύω ότι τέτοιες πρόσθετες προοπτικές είναι απαραίτητες για την αφήγηση ολόκληρης της ιστορίας των μαύρων.
Ένα άλλο βήμα που θα βοηθούσε στην ανακάλυψη και διάδοση της μαύρης ιστορίας στις συλλογές είναι η καταλογογράφηση και τα μεταδεδομένα. Είναι αδύνατο να αναζητήσετε αυτό που δεν γνωρίζετε ότι υπάρχει! Η διασφάλιση της διαθεσιμότητας ακριβών και καλά τεκμηριωμένων πληροφοριών σε ψηφιακούς καταλόγους θα βοηθούσε επίσης σημαντικά.
Εξετάσατε την έκθεση Black Lives in Europe της Europeana - θα μπορούσατε να μας πείτε για την εμπειρία σας;
Είχα την τιμή να με προσκαλέσουν να αναθεωρήσω την έκθεση Black Lives in Europe και είχα επίσης την ευκαιρία να δω πολλά έργα τέχνης που μου ήταν άγνωστα. Ήταν απογοητευτικό κατά καιρούς να διαβάζουμε τον τρόπο με τον οποίο μερικοί από τους μαύρους περιγράφονταν στα μεταδεδομένα του περιεχομένου. Αλλά είναι καλό να είσαι μέρος της αλλαγής!