Vă mulțumim că ați vorbit cu noi astăzi! Ne puteți spune cum a apărut Museum X și scopul dvs. de a înființa un Black British Museum în Marea Britanie?
Sandra Shakespeare, Cheryl Bowen și cu mine am înființat Museum X ca CIC (companie de interes comunitar) în martie 2021. În Marea Britanie, un CIC este o companie care poate tranzacționa comercial, dar își reinvestește profiturile înapoi în comunitate și nu pentru acționari. În calitate de CIC, Museum X desfășoară activități de consultanță remunerate, precum și proiecte care promovează istoria neagră, cum ar fi preluarea Museums Journal în septembrie/octombrie 2021. Sandra a început să exploreze un proiect Black British Museum în 2020 și sperăm să începem să lucrăm serios la acest lucru în viitorul apropiat.
Având un Black British Museum va fi un pas mare în recunoașterea realizărilor negrilor britanici de-a lungul istoriei britanice; Ar fi o premieră în Europa?
Din câte știu eu, aceasta va fi prima, dar sunt fericit să fiu corectat pe acest fapt! Există, desigur, minunatele Arhive Culturale Negre din Marea Britanie, care în sine a fost un pas important în recunoașterea istoriei lungi și bogate a diasporei africane aici. Un Black British Museum ar fi capabil să construiască și să îmbunătățească acest lucru.
Unul dintre obiectivele sale este, în special, de a asigura existența unui spațiu fizic pentru expoziții permanente. În ultimii ani au existat câteva expoziții incredibile care au prezentat cultura și arta neagră; No Colour Bar at Guildhall (2015) și Get Up Stand Up at Somerset House (2019) sunt două exemple de expoziții temporare minunate. Dorim să prezentăm acest talent în expoziții permanente în spațiul fizic al Black British Museum și online.
Pe ce alte proiecte vă concentrați în prezent?
Anul acesta a fost foarte aglomerat pentru Muzeul X! Am produs o ediție de preluare a revistei Museums Journal, unde am comandat articole din Marea Britanie, SUA și Africa. Am lucrat, de asemenea, cu English Heritage și am realizat un proiect de cercetare pentru Fondul de Artă.
Ne puteți spune mai multe despre preluarea de către Luna Istoriei Negre a Revistei Muzeelor și importanța acesteia?
Am început să colaborăm cu Asociația Muzeelor în noiembrie 2020, după ce Sandra Shakespeare a discutat despre Black British Museum în cadrul conferinței virtuale a Asociației Muzeelor. Echipa editorială a revistei Museums Journal a fost fantastică și a susținut totul și s-a comportat ca niște adevărați aliați. Am reușit să comandăm și să edităm toate articolele noi înșine pentru a forma o ediție care să reflecte cu adevărat experiențele noastre și ale contribuitorilor noștri și modul în care ne simțim despre istoria noastră. Atât de des, patrimoniul persoanelor de culoare este mediat și reambalat de instituțiile tradiționale de patrimoniu într-un mod care își pierde sensul și legăturile cu originile și utilizările sale. Preluarea Muzeului X a fost o oportunitate pentru noi de a vorbi despre moștenirea noastră și despre ceea ce înseamnă pentru noi înșine.
Tehnologia, practicile sau implicarea digitală au un rol în această activitate?
Pentru mine, cu siguranță da. Cred cu tărie în potențialul democratic al tehnologiei digitale și în capacitatea de a ajunge la public. Preluarea Muzeului X al Jurnalului Muzeelor este online, ceea ce înseamnă că toată comunitatea noastră o poate citi. Am discutat, de asemenea, o serie de activități pe care Muzeul X le-ar putea oferi online.
Sunt, de asemenea, director al Brick by Brick Communities CIC. Am realizat o mulțime de activități și programe de bunăstare și creative online în timpul pandemiei.
Ne puteți împărtăși o figură istorică britanică neagră care vă inspiră și de ce?
Sunt atât de mulți! Ignatius Sancho, Phillis Wheately, Lilian Bader – aș putea continua. Dar cei mai inspiraționali în acest moment pentru mine sunt activiștii și editorii Eric și Jessica Huntley. De la librăria lor din anii 1960, acest cuplu a înființat Boogle-L’Ouverture, care a publicat și a vândut lucrări despre diaspora, istoria și cultura africană, scrise de autori de culoare, care nu erau disponibile pentru comunitatea de culoare în altă parte. Huntleys au fost activiști și au luptat fără teamă pentru egalitatea rasială și politică și au continuat să facă acest lucru chiar și după ce librăria lor a fost bombardată de fasciști. Titlul biografiei scrise despre ei este Doing Nothing is Not a Option (Andrews, 2014). Și așa se simte astăzi, pe măsură ce continuăm să combatem rasismul și opresiunea. Eric și Jessica Huntley sunt o sursă de inspirație pentru noi toți pe măsură ce continuăm lupta.
Ce măsuri pot lua instituțiile de patrimoniu cultural pentru a recunoaște, a scoate la suprafață și a evidenția istoria neagră în propriile colecții?
Sunt multe lucruri. Lucrul cu oamenii de culoare în interpretarea istoriei negre în colecțiile lor este o necesitate, astfel încât cercetarea la nivel înalt să poată fi întreprinsă pentru a îmbunătăți înțelegerea noastră a obiectelor din colecții care se referă la diaspora africană. De asemenea, sunt acum evanghelist pentru un nou model de cercetare internațională, și anume parteneriatele dintre instituțiile europene și universitățile și grupurile de patrimoniu din întreaga lume; de exemplu, o organizație cu care am colaborat a comandat recent cercetări de la cercetători din Caraibe pentru a reinterpreta comerțul transatlantic cu sclavi. Cred că astfel de perspective suplimentare sunt esențiale în a spune întreaga poveste a istoriei negre.
Un alt pas care ar ajuta la descoperirea și diseminarea istoriei negre în colecții este catalogarea și metadatele. Este imposibil să cauți ceea ce nu știi că există! Asigurarea disponibilității unor informații exacte și bine documentate în cataloagele digitale ar contribui, de asemenea, enorm.
Ați trecut în revistă expoziția „Vieți negre în Europa” organizată de Europeana – ne puteți povesti despre experiența dumneavoastră?
Am fost foarte onorată să fiu invitată să revăd expoziția Black Lives in Europe și, de asemenea, am avut șansa de a vedea multe opere de artă care îmi erau necunoscute. A fost frustrant uneori să citesc modul în care unii dintre negri au fost descriși în metadatele conținutului. Dar este bine să participi la schimbare!