Шведските национални музеи на световната култура се състоят от четири отделни музея с различни тематични ориентации, жилищни колекции от цял свят и обхващащи хиляди години човешка култура от праисторически времена до днес.
В продължение на няколко години музеите работят по Ongoing Africa— проект, насочен към предмети, изображения и архивни материали от Африка и Карибите в колекциите на националните музеи на световната култура. Това включва предмети от африкански и черни исторически колекции, които са събрани по време на колониалната епоха и през годините са били използвани за разказване и преразказване на колониална история и разбиране на света. „С Ongoing Africa работихме с представители на африканската диаспора в Швеция и опитахме различни начини да разгледаме отново тези колекции“, казва Йохана.
Един от последните резултати на Ongoing Africa е дигитална интерпретация на 15 истории за живота на чернокожите в Швеция - Историята на афро-шведите. Целта на проекта е да се осветлят връзките, които отдавна съществуват между Швеция и Африка, като се изтъкнат примери за хора от африкански произход, които са дошли да живеят в Швеция.
„Африканците в Швеция никога не са били многобройни“, казва Йохана. „И така тяхната история е пренебрегната или забравена. Има разказ, в който се казва, че Швеция е била хомогенна в старите времена, но афро-шведите са част от шведската история.“
Научни изследвания, водени от любопитството
Шведските национални музеи на световната култура събират предмети от всички части на света с изключение на Швеция и затова Йохана е трябвало да разгледа колекции от други архиви и музеи, за да намери информация за чернокожите хора в Швеция, която би могла да допълни собствените колекции на музеите.
Изследователският процес не беше лесен. Йохана казва: „Трудно е да се намерят препратки към африканци в архивите. В изрезки от вестници може да намерите препратки към чернокожи хора под формулировки, които предпочитаме да не използваме днес, докато в енорийските регистри например етническата принадлежност не се сигнализира по никакъв начин. Няма как да се каже дали някой на име Джак Джонсън например е чернокож.“
За други институции, които искат да изплуват Черната история от своите колекции, Йохана се застъпва за гледане с любопитство. „Повечето музеи имат доминиращ наратив — те търсят това, което е типично, представително или обичайно, но тъй като чернокожите в Швеция са малко и далеч, те никога не попадат в тази сфера. Това ги прави трудни за намиране. Така че едно нещо, което можете да направите, е да си позволите наистина да погледнете в хората във вашия доминиращ разказ, но по начин, който търси разлика. Много от чернокожите хора в Швеция през 18-ти и 19-ти век са живели подобен живот на другите хора в Швеция по това време. Но те също бяха различни и уникални.“
Събирайки малки фрагменти от информация от различни източници, Йохана имаше трудната, но изпълняваща задача да събере парчетата заедно. „Необходимо е любопитство“, казва Йохана. „Трябва да съберете фрагменти от различни места, за да разберете историята. В нашето проучване трябваше да използваме остарели термини като инструмент за намиране, което не е приятно, но това не означава, че ги използвате в комуникацията си след това, а ние не сме — доволен съм от решенията, които взехме в този аспект. Получихме и положителни реакции от нашата аудитория.“
Резултатът е поредица от 15 истории за известни и неизвестни шведи от африкански произход, с нови визуални интерпретации и портрети на Мария Фрьолих, илюстратор и детски автор.
Нови илюстрации
Илюстрациите са в модерен почти графичен стил - художникът иска да избегне фотореалистичните изображения, за да не предположи, че илюстрациите изобразяват истински портрет или сцена от миналото. „От Мария зависи да използва творческите си умения, за да даде лица на хора, за които нямаме никакви изображения“, казва Йохана. „За други съществуват някои препратки — един човек, Пиер Луи Александър от Френска Гвиана, е бил модел в художественото училище в Стокхолм, така че е седял за много портрети. Но в портретите от този период не е задължително да го виждаме истински — той е рисуван през обектива и стереотипите на деня. За да разработим нови портрети и илюстрации, с Мария обсъдихме историите и разгледахме изображенията от онова време, така че дори да нямахме портрет на конкретен човек, имахме препратки към контекста и средата, в която живеят.“
Първоначално достъпни онлайн, Йохана и Мария работиха с издател на детски книги, за да създадат красива версия на детска книга, която беше публикувана през септември 2023 г. Йохана казва: „Надяваме се, че книгата ще послужи като напомняне, че шведската история не е толкова хомогенна, колкото често се мисли, и по-специално да посочи на младите хора, които растат тук сега, че е имало черни шведи много преди те да се родят.“
