Τα Σουηδικά Εθνικά Μουσεία Παγκόσμιου Πολιτισμού περιλαμβάνουν τέσσερα ξεχωριστά μουσεία με διαφορετικούς θεματικούς προσανατολισμούς, που στεγάζουν συλλογές από όλο τον κόσμο και καλύπτουν χιλιάδες χρόνια ανθρώπινου πολιτισμού από την προϊστορική εποχή μέχρι σήμερα.
Για αρκετά χρόνια, τα Μουσεία εργάζονται για το Ongoing Africa, ένα έργο που επικεντρώνεται σε αντικείμενα, εικόνες και αρχειακό υλικό από την Αφρική και την Καραϊβική στις συλλογές των Εθνικών Μουσείων Παγκόσμιου Πολιτισμού. Αυτό περιλαμβάνει αντικείμενα από αφρικανικές και μαύρες συλλογές ιστορίας που συλλέχθηκαν κατά τη διάρκεια της αποικιακής εποχής και έχουν χρησιμοποιηθεί με την πάροδο των ετών για να αφηγηθούν και να ξαναπούν μια αποικιακή ιστορία και κατανόηση του κόσμου. «Με τη συνεχιζόμενη Αφρική, συνεργαστήκαμε με εκπροσώπους της αφρικανικής διασποράς στη Σουηδία και δοκιμάσαμε διάφορους τρόπους για να εξετάσουμε εκ νέου αυτές τις συλλογές», λέει η Johanna.
Ένα από τα τελευταία αποτελέσματα του Ongoing Africa είναι μια ψηφιακή ερμηνεία 15 ιστοριών σχετικά με τις ζωές των μαύρων στη Σουηδία - Η ιστορία των Αφρο-Σουηδών. Το έργο επιδιώκει να φωτίσει τις συνδέσεις που υπάρχουν εδώ και καιρό μεταξύ της Σουηδίας και της Αφρικής, επισημαίνοντας παραδείγματα ανθρώπων αφρικανικής καταγωγής που ήρθαν να ζήσουν στη Σουηδία.
«Οι Αφρικανοί στη Σουηδία δεν ήταν ποτέ πολυάριθμοι», λέει η Johanna. «Έτσι, η ιστορία τους παραμελείται ή λησμονείται. Υπάρχει μια αφήγηση που λέει ότι η Σουηδία ήταν ομοιογενής τα παλιά χρόνια, αλλά οι Αφρο-Σουηδοί αποτελούν μέρος της σουηδικής ιστορίας.»
Έρευνα με γνώμονα την περιέργεια
Τα Σουηδικά Εθνικά Μουσεία Παγκόσμιου Πολιτισμού συλλέγουν αντικείμενα από όλα τα μέρη του κόσμου εκτός από τη Σουηδία και, ως εκ τούτου, η Johanna έπρεπε να εξετάσει συλλογές από άλλα αρχεία και μουσεία για να βρει πληροφορίες σχετικά με τους μαύρους στη Σουηδία, οι οποίες θα μπορούσαν να συμπληρώσουν τις συλλογές των Μουσείων.
Η ερευνητική διαδικασία δεν ήταν εύκολη. Η Johanna λέει: «Η εύρεση αναφορών σε αφρικανικούς λαούς στα αρχεία είναι δύσκολη. Στα αποκόμματα εφημερίδων, ίσως μπορείτε να βρείτε αναφορές σε μαύρους με διατυπώσεις που θα προτιμούσαμε να μην χρησιμοποιήσουμε σήμερα, ενώ στα αρχεία της ενορίας, για παράδειγμα, η εθνοτική καταγωγή δεν επισημαίνεται συχνά με κανέναν τρόπο. Δεν υπάρχει τρόπος να διαπιστωθεί αν κάποιος με το όνομα Jack Johnson, για παράδειγμα, είναι μαύρος.»
Για άλλα ιδρύματα που θέλουν να αναδυθεί η μαύρη ιστορία από τις συλλογές τους, η Johanna υποστηρίζει ότι ψάχνει με περιέργεια. «Τα περισσότερα μουσεία έχουν μια κυρίαρχη αφήγηση - αναζητούν αυτό που είναι τυπικό ή αντιπροσωπευτικό ή κοινό, αλλά καθώς οι μαύροι άνθρωποι στη Σουηδία ήταν λίγοι και πολύ μεταξύ τους, δεν εμπίπτουν ποτέ σε αυτό το βασίλειο. Αυτό τους καθιστά δύσκολο να βρεθούν. Έτσι, ένα πράγμα που μπορείτε να κάνετε είναι να επιτρέψετε στον εαυτό σας να εξετάσει πραγματικά τους ανθρώπους μέσα στην κυρίαρχη αφήγηση σας, αλλά με έναν τρόπο που αναζητά τη διαφορά. Πολλοί μαύροι άνθρωποι στη Σουηδία κατά τον 18ο και 19ο αιώνα έζησαν παρόμοιες ζωές με άλλους ανθρώπους στη Σουηδία εκείνη την εποχή. Αλλά ήταν επίσης διαφορετικές και μοναδικές.»
Συγκεντρώνοντας μικρά θραύσματα πληροφοριών από διαφορετικές πηγές, η Johanna είχε το δύσκολο αλλά ικανοποιητικό έργο να ενώσει τα κομμάτια. «Χρειάζεται περιέργεια», λέει η Johanna. «Πρέπει να τραβήξετε θραύσματα από διάφορα μέρη για να κατανοήσετε την ιστορία. Στην έρευνά μας, χρειάστηκε να χρησιμοποιήσουμε παρωχημένους όρους ως εργαλείο εύρεσης, κάτι που δεν είναι ευχάριστο, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να χρησιμοποιήσετε αυτούς τους όρους στην επικοινωνία σας στη συνέχεια, και δεν το κάναμε - είμαι ικανοποιημένος με τις αποφάσεις που λάβαμε σε αυτό το θέμα. Και είχαμε θετικές αντιδράσεις από το ακροατήριό μας.»
Το αποτέλεσμα είναι μια σειρά 15 ιστοριών τόσο για διάσημους όσο και για άγνωστους Σουηδούς αφρικανικής καταγωγής, με νέες οπτικές ερμηνείες και πορτρέτα της Maria Fröhlich, εικονογράφου και παιδικής συγγραφέως.
Νέες εικονογραφήσεις
Οι εικονογραφήσεις είναι σε ένα σύγχρονο σχεδόν γραφικό μυθιστόρημα - ο καλλιτέχνης ήθελε να αποφύγει τις φωτορεαλιστικές εικόνες, ώστε να μην προτείνει ότι οι εικονογραφήσεις απεικονίζουν ένα πραγματικό πορτρέτο ή σκηνή από το παρελθόν. «Εναπόκειται στη Μαρία να χρησιμοποιήσει τις δημιουργικές της δεξιότητες για να δώσει πρόσωπα σε ανθρώπους για τους οποίους δεν έχουμε καθόλου απεικονίσεις», λέει η Johanna. «Για άλλους, υπάρχουν κάποιες αναφορές - ένας άνθρωπος, ο Pierre Louis Alexandre από τη Γαλλική Γουιάνα, ήταν μοντέλο στη σχολή τέχνης της Στοκχόλμης και έτσι κάθισε για πολλά πορτρέτα. Αλλά στα πορτρέτα της περιόδου δεν τον βλέπουμε απαραίτητα πραγματικά - ζωγραφίστηκε μέσα από το φακό και τα στερεότυπα της ημέρας. Για την ανάπτυξη νέων πορτρέτων και εικονογραφήσεων, η Μαρία και εγώ συζητήσαμε τις ιστορίες και εξετάσαμε εικόνες από την εποχή εκείνη, οπότε, ακόμη και αν δεν είχαμε ένα πορτρέτο ενός συγκεκριμένου προσώπου, είχαμε αναφορές για το πλαίσιο και το περιβάλλον στο οποίο ζούσαν.»
Η Johanna και η Maria συνεργάστηκαν με έναν εκδότη παιδικών βιβλίων για να δημιουργήσουν μια όμορφη έκδοση παιδικών βιβλίων, η οποία κυκλοφόρησε τον Σεπτέμβριο του 2023. Η Johanna λέει: «Ελπίζεται ότι το βιβλίο θα λειτουργήσει ως υπενθύμιση ότι η σουηδική ιστορία δεν είναι τόσο ομοιογενής όσο νομίζαμε συχνά, και πιο συγκεκριμένα να επισημάνει στους νέους που μεγαλώνουν εδώ τώρα ότι υπήρχαν μαύροι Σουηδοί πολύ πριν γεννηθούν».
