Les musées nationaux suédois de la culture mondiale comprennent quatre musées distincts aux orientations thématiques différentes, abritant des collections du monde entier et couvrant des milliers d'années de culture humaine de la préhistoire à nos jours.
Depuis plusieurs années, les musées travaillent sur l’Afrique_en cours,_ un projet axé sur les objets, les images et le matériel d’archives d’Afrique et des Caraïbes dans les collections des musées nationaux de la culture mondiale. Cela inclut des objets provenant de collections d'histoire africaine et noire qui ont été recueillies pendant l'ère coloniale et ont été utilisées au fil des ans pour raconter et raconter une histoire coloniale et la compréhension du monde. «Avec Ongoing Africa, nous avons travaillé avec des représentants de la diaspora africaine en Suède et essayé différentes façons de revoir ces collections», explique Johanna.
L'un des derniers résultats d'Ongoing Africa est une interprétation numérique de 15 histoires sur la vie des Noirs en Suède - L'histoire des Afro-Suèdes. Le projet vise à mettre en lumière les liens qui existent depuis longtemps entre la Suède et l'Afrique en mettant en évidence des exemples de personnes d'origine africaine qui sont venues vivre en Suède.
«Les Africains en Suède n’ont jamais été nombreux», explique Johanna. « Leur histoire est donc négligée ou oubliée. Il y a un récit qui dit que la Suède était homogène à l’époque, mais que les Afro-Suèdes font partie de l’histoire suédoise.»
Recherche axée sur la curiosité
Les musées nationaux suédois de la culture mondiale collectent des objets provenant de toutes les régions du monde, à l’exception de la Suède, et Johanna a donc dû examiner les collections d’autres archives et musées pour trouver des informations sur les Noirs en Suède qui pourraient compléter les propres collections des musées.
Le processus de recherche n’a pas été facile. Johanna déclare: «Trouver des références aux peuples africains dans les archives est difficile. Dans les coupures de journaux, vous pourriez trouver des références aux Noirs sous des formulations que nous préférons ne pas utiliser aujourd’hui, tandis que dans les registres paroissiaux, par exemple, l’ethnicité n’est pas souvent signalée d’une quelconque manière. Il n’y a aucun moyen de savoir si quelqu’un du nom de Jack Johnson, par exemple, est noir.»
Pour d'autres institutions qui cherchent à faire ressortir l'histoire des Noirs de leurs collections, Johanna préconise de regarder avec curiosité. «La plupart des musées ont un récit dominant: ils recherchent ce qui est typique, représentatif ou commun, mais comme les Noirs en Suède étaient peu nombreux, ils ne tombent jamais dans ce domaine. Cela les rend difficiles à trouver. Donc, une chose que vous pouvez faire est de vous permettre de vraiment regarder les gens dans votre récit dominant, mais d'une manière qui cherche la différence. Beaucoup de Noirs en Suède aux 18ème et 19ème siècles vivaient des vies similaires à d'autres personnes en Suède à l'époque. Mais ils étaient aussi différents et uniques.»
En rassemblant de petits fragments d'informations provenant de différentes sources, Johanna avait la tâche difficile mais épanouissante de rassembler les pièces. «Il faut de la curiosité», explique Johanna. «Il faut rassembler des fragments de différents endroits pour donner un sens à l’histoire. Dans nos recherches, nous avons dû utiliser des termes obsolètes comme outil de recherche, ce qui n’est pas agréable, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous utilisez ces termes dans votre communication par la suite, et nous ne l’avons pas fait – je suis satisfait des décisions que nous avons prises à cet égard. Et nous avons eu des réactions positives de la part de notre public.»
Le résultat est une série de 15 histoires sur des Suédois célèbres et inconnus d’origine africaine, avec de nouvelles interprétations visuelles et des portraits de Maria Fröhlich, illustratrice et auteure pour enfants.
Nouvelles illustrations
Les illustrations sont dans un style roman moderne presque graphique - l'artiste a voulu éviter l'imagerie photoréaliste afin de ne pas suggérer que les illustrations représentent un vrai portrait ou une scène du passé. «C’est à Maria d’utiliser ses compétences créatives pour donner des visages à des personnes pour lesquelles nous n’avons aucune représentation», explique Johanna. « Pour d’autres, certaines références existent – un homme, Pierre Louis Alexandre de Guyane française, était mannequin à l’école d’art de Stockholm et s’est donc assis pour de nombreux portraits. Mais dans les portraits de l’époque, nous ne le voyons pas nécessairement vraiment: il a été peint à travers l’objectif et les stéréotypes de l’époque. Pour développer de nouveaux portraits et illustrations, Maria et moi avons discuté des histoires et examiné les images de l’époque, de sorte que même si nous n’avions pas de portrait d’une personne en particulier, nous avions des références au contexte et au milieu dans lequel elle vivait.»
D’abord disponibles en ligne, Johanna et Maria ont travaillé avec un éditeur de livres pour enfants pour créer une belle version de livres pour enfants, qui a été publiée en septembre 2023. Johanna déclare: «On espère que le livre rappellera que l’histoire suédoise n’est pas aussi homogène qu’on le pense souvent, et plus particulièrement qu’il attirera l’attention des jeunes qui grandissent ici maintenant qu’il y avait des Suédois noirs bien avant leur naissance.»
