Muzeele naționale suedeze ale culturii mondiale cuprind patru muzee separate, cu orientări tematice diferite, colecții de locuințe din întreaga lume și care acoperă mii de ani de cultură umană din timpuri preistorice până în prezent.
De mai mulți ani, muzeele lucrează la „Ongoing Africa”,un proiect axat pe obiecte, imagini și materiale de arhivă din Africa și zona Caraibilor din colecțiile muzeelor naționale ale culturii mondiale. Aceasta include obiecte din colecțiile de istorie africană și neagră care au fost colectate în timpul erei coloniale și au fost folosite de-a lungul anilor pentru a spune și a repovesti o istorie colonială și o înțelegere a lumii. „Cu Ongoing Africa, am colaborat cu reprezentanți ai diasporei africane din Suedia și am încercat diferite modalități de a revedea aceste colecții”, spune Johanna.
Unul dintre cele mai recente rezultate ale Ongoing Africa este o interpretare digitală a 15 povestiri despre viețile negrilor din Suedia - Istoria afro-suedezilor. Proiectul urmărește să clarifice legăturile care există de mult timp între Suedia și Africa, evidențiind exemple de persoane de origine africană care au venit să locuiască în Suedia.
„Africanii din Suedia nu au fost niciodată numeroși”, spune Johanna. „Și astfel istoria lor este neglijată sau uitată. Există o narațiune care spune că Suedia era omogenă pe vremuri, dar afro-suedezii fac parte din istoria suedeză.”
Cercetare bazată pe curiozitate
Muzeele naționale suedeze ale culturii mondiale colectează obiecte din toate părțile lumii, cu excepția Suediei și, prin urmare, Johanna a trebuit să examineze colecțiile din alte arhive și muzee pentru a găsi informații despre persoanele de culoare din Suedia care ar putea completa colecțiile proprii ale muzeelor.
Procesul de cercetare nu a fost ușor. Johanna spune: „Găsirea în arhive a unor trimiteri la persoane africane este dificilă. În extrasele din ziare, s-ar putea să găsiți referințe la persoane de culoare în formulări pe care am prefera să nu le folosim astăzi, în timp ce în registrele parohiale, de exemplu, etnia nu este adesea semnalată în niciun fel. Nu există nicio modalitate de a spune dacă cineva pe nume Jack Johnson, de exemplu, este negru.”
Pentru alte instituții care doresc să scoată la suprafață istoria neagră din colecțiile lor, Johanna pledează pentru căutarea cu curiozitate. „Majoritatea muzeelor au o narațiune dominantă – ele caută ceea ce este tipic, reprezentativ sau comun, dar, întrucât negrii din Suedia erau puțini și departe unul de celălalt, nu se încadrează niciodată în acest domeniu. Asta le face greu de găsit. Deci, un lucru pe care îl puteți face este să vă permiteți să vă uitați cu adevărat în oamenii din narațiunea dvs. dominantă, dar într-un mod care caută diferența. O mulțime de negri din Suedia în secolele al XVIII-lea și al XIX-lea au trăit vieți similare cu alte persoane din Suedia la momentul respectiv. Dar ele erau, de asemenea, diferite și unice.”
Adunând mici fragmente de informații din diferite surse, Johanna a avut sarcina dificilă, dar îndeplinită, de a pune piesele împreună. „Este nevoie de curiozitate”, spune Johanna. „Trebuie să adunați fragmente din locuri diferite pentru a înțelege istoria. În cercetarea noastră, a trebuit să folosim termeni învechiți ca instrument de identificare, ceea ce nu este plăcut, dar acest lucru nu trebuie să însemne că utilizați acești termeni în comunicarea dumneavoastră ulterior și nu am – sunt mulțumit de deciziile pe care le-am luat cu privire la acest aspect. Și am avut reacții pozitive din partea publicului nostru.”
Rezultatul este o serie de 15 povestiri despre suedezi celebri și necunoscuți de origine africană, cu noi interpretări vizuale și portrete realizate de Maria Fröhlich, ilustratoare și autoare pentru copii.
Ilustrații noi
Ilustrațiile sunt într-un stil modern de roman aproape grafic - artistul a vrut să evite imaginile fotorealiste, astfel încât să nu sugereze că ilustrațiile descriu un portret adevărat sau o scenă din trecut. „A fost la latitudinea Mariei să-și folosească abilitățile creative pentru a da chipuri oamenilor pentru care nu avem deloc reprezentări.” spune Johanna. „Pentru alții, există unele referințe - un bărbat, Pierre Louis Alexandre din Guyana Franceză, a fost model la școala de artă din Stockholm, așa că a stat pentru multe portrete. Dar în portretele perioadei nu îl vedem neapărat cu adevărat - a fost pictat prin lentilele și stereotipurile zilei. Pentru a realiza noi portrete și ilustrații, Maria și cu mine am discutat poveștile și am examinat imaginile din acea perioadă, astfel încât, chiar dacă nu aveam un portret al unei anumite persoane, aveam referințe pentru contextul și mediul în care trăiau.”
Pentru prima dată disponibile online, Johanna și Maria au colaborat cu o editură de carte pentru copii pentru a crea o versiune frumoasă a cărții pentru copii, care a fost lansată în septembrie 2023. Johanna spune: „S-a sperat ca această carte să reamintească faptul că istoria Suediei nu este atât de omogenă pe cât se credea adesea și, mai precis, să evidențieze tinerii care cresc aici acum că existau suedezi de culoare cu mult înainte de a se naște.”
