A világkultúra svéd nemzeti múzeumai négy különálló múzeumból állnak, különböző tematikus orientációkkal, a világ minden tájáról származó házgyűjteményekkel, amelyek több ezer éves emberi kultúrát fednek le az őskortól napjainkig.
A múzeumok évek óta dolgoznak az Ongoing Africaprojekten, amely Afrikából és a Karib-térségből származó tárgyakra, képekre és levéltári anyagokra összpontosít a Világ Kultúrája Nemzeti Múzeumainak gyűjteményeiben. Ez magában foglalja az afrikai és fekete történelem gyűjteményekből származó tárgyakat, amelyeket a gyarmati korszak alatt gyűjtöttek össze, és az évek során a gyarmati történelem és a világ megértésének elmesélésére és újra elmesélésére használták. „A Ongoing Africa esetében együttműködtünk a svédországi afrikai diaszpóra képviselőivel, és különböző módokon próbáltuk újra megvizsgálni ezeket a gyűjteményeket” – mondja Johanna.
Az Ongoing Africa egyik legújabb eredménye a svédországi fekete életekről szóló 15 történet digitális értelmezése – Afro-Svédország története. A projekt célja, hogy megvilágítsa a Svédország és Afrika között régóta fennálló kapcsolatokat, kiemelve az afrikai származású emberek példáit, akik Svédországban éltek.
„Svédországban soha nem volt sok afrikai” – mondja Johanna. „Így történelmüket elhanyagolják vagy elfelejtik. Van egy narratíva, amely szerint Svédország a régi időkben homogén volt, de Afro-Svédország a svéd történelem részét képezi.”
Kíváncsiság-vezérelt kutatás
A világ kultúrájának svéd nemzeti múzeumai Svédország kivételével a világ minden tájáról gyűjtenek tárgyakat, ezért Johannának meg kellett vizsgálnia más archívumok és múzeumok gyűjteményeit, hogy olyan információkat találjon a svédországi feketékről, amelyek kiegészíthetik a múzeumok saját gyűjteményeit.
A kutatási folyamat nem volt könnyű. Johanna szerint „nehéz afrikai emberekre vonatkozó utalásokat találni az archívumokban. Az újságkivágásokban a fekete emberekre való hivatkozásokat olyan megfogalmazásokban találhatjuk meg, amelyeket ma inkább nem használunk, míg a plébániai nyilvántartásokban például az etnikai hovatartozást gyakran semmilyen módon nem jelzik. Nem lehet megállapítani, hogy például egy Jack Johnson nevű személy fekete-e.”
Más intézmények számára, amelyek a fekete történelmet keresik gyűjteményeikből, Johanna kíváncsian nézi. „A legtöbb múzeumnak domináns narratívája van – azt keresik, ami tipikus, reprezentatív vagy gyakori, de mivel Svédországban a fekete emberek kevések voltak és messze voltak egymástól, soha nem esnek ebbe a birodalomba. Emiatt nehéz őket megtalálni. Tehát az egyik dolog, amit tehetsz, hogy megengeded magadnak, hogy valóban belenézz az emberekbe a domináns narratívádon belül, de olyan módon, amely különbséget keres. Sok fekete ember élt Svédországban a 18. és 19. században hasonló életet, mint más emberek Svédországban abban az időben. Ugyanakkor eltérőek és egyediek is voltak.”
A különböző forrásokból származó kis információtöredékeket összegyűjtve Johannának az volt a nehéz, de beteljesítő feladata, hogy összerakja a darabokat. „Kíváncsiság kell hozzá” – mondja Johanna. „A történelem megértéséhez össze kell szedni a különböző helyekről származó töredékeket. Kutatásunk során elavult kifejezéseket kellett használnunk keresőeszközként, ami nem kellemes, de ez nem jelenti azt, hogy később ezeket a kifejezéseket használja kommunikációjában, és nem is használtuk – elégedett vagyok az e tekintetben hozott döntéseinkkel. A közönségünk pedig pozitívan reagált.”
Az eredmény egy 15 történetből álló sorozat, amely híres és ismeretlen afrikai származású svédekről szól, Maria Fröhlich illusztrátor és gyermekszerző új vizuális értelmezéseivel és portréival.
Új illusztrációk
Az illusztrációk modern, szinte grafikus regénystílusban készültek - a művész el akarta kerülni a fotórealisztikus képeket, hogy ne sugallja, hogy az illusztrációk valódi portrét vagy jelenetet ábrázolnak a múltból. „Márián múlik, hogy kreatív készségeit felhasználva olyan embereknek adjon arcot, akiket egyáltalán nem ábrázolunk” – mondja Johanna. „Mások számára léteznek utalások – egy férfi, Pierre Louis Alexandre Francia Guyanából modell volt a stockholmi művészeti iskolában, így számos portrén ült. A korszak portréin azonban nem feltétlenül látjuk őt igazán: a kor szemüvegén és sztereotípiáin keresztül festették. Ahhoz, hogy új portrékat és illusztrációkat készítsünk, Maria és én átbeszéltük a történeteket, és megvizsgáltuk az akkori képeket, így még ha nem is rendelkeztünk egy adott személy portréjával, akkor is rendelkeztünk utalásokkal arra a kontextusra és környezetre, amelyben éltek.”
Johanna és Maria egy gyermekkönyv-kiadóval együttműködve alkottak meg egy gyönyörű gyermekkönyv-verziót, amelyet 2023 szeptemberében adtak ki. Johanna azt mondja: „Reméljük, hogy a könyv emlékeztet arra, hogy a svéd történelem nem olyan homogén, mint azt gyakran gondolják, és konkrétabban rámutat azokra a fiatalokra, akik itt nőttek fel, most, hogy már jóval a születésük előtt voltak fekete svédek.”
