I Musei nazionali svedesi della cultura mondiale comprendono quattro musei separati con diversi orientamenti tematici, che ospitano collezioni provenienti da tutto il mondo e coprono migliaia di anni di cultura umana dalla preistoria ad oggi.
Da diversi anni i Musei lavorano a Ongoing Africa, un progetto incentrato su oggetti, immagini e materiale d'archivio provenienti dall'Africa e dai Caraibi nelle collezioni dei Musei nazionali della cultura mondiale. Questo include oggetti provenienti da collezioni di storia africana e nera che sono stati raccolti durante l'era coloniale e sono stati utilizzati nel corso degli anni per raccontare e raccontare una storia coloniale e la comprensione del mondo. "Con Ongoing Africa abbiamo lavorato con i rappresentanti della diaspora africana in Svezia e abbiamo provato diversi modi per rivedere queste collezioni", afferma Johanna.
Uno degli ultimi risultati di Ongoing Africa è un'interpretazione digitale di 15 storie sulle vite nere in Svezia - The History of Afro-Swedes. Il progetto cerca di illuminare le connessioni che esistono da tempo tra la Svezia e l'Africa evidenziando esempi di persone di origine africana che sono venute a vivere in Svezia.
"Gli africani in Svezia non sono mai stati numerosi", afferma Johanna. "E così la loro storia è trascurata o dimenticata. C'è una narrazione secondo cui la Svezia era omogenea ai vecchi tempi, ma gli afro-svedesi fanno parte della storia svedese."
Ricerca basata sulla curiosità
I Musei nazionali svedesi della cultura mondiale raccolgono oggetti provenienti da tutte le parti del mondo ad eccezione della Svezia e pertanto Johanna ha dovuto esaminare le collezioni di altri archivi e musei per trovare informazioni sui neri in Svezia che potessero integrare le collezioni dei musei stessi.
Il processo di ricerca non è stato facile. Johanna afferma: "Trovare riferimenti agli africani negli archivi è difficile. Nelle ritagli di giornale, potresti essere in grado di trovare riferimenti ai neri con formulazioni che preferiremmo non usare oggi, mentre nei registri parrocchiali, ad esempio, l'etnia non è spesso segnalata in alcun modo. Non c’è modo di dire se qualcuno di nome Jack Johnson, per esempio, sia nero».
Per altre istituzioni che cercano di far emergere la storia nera dalle loro collezioni, Johanna sostiene di guardare con curiosità. "La maggior parte dei musei ha una narrativa dominante: cercano ciò che è tipico, rappresentativo o comune, ma poiché i neri in Svezia erano pochi e lontani tra loro, non rientrano mai in tale ambito. Questo li rende difficili da trovare. Quindi una cosa che puoi fare è permetterti di guardare davvero le persone all'interno della tua narrativa dominante, ma in un modo che cerca la differenza. Un sacco di persone di colore in Svezia nel 18 ° e 19 ° secolo hanno vissuto vite simili ad altre persone in Svezia al momento. Ma erano anche diversi e unici».
Raccogliendo piccoli frammenti di informazioni provenienti da fonti diverse, Johanna ha avuto il difficile ma soddisfacente compito di mettere insieme i pezzi. «Ci vuole curiosità», dice Johanna. "Bisogna raccogliere frammenti provenienti da luoghi diversi per dare un senso alla storia. Nella nostra ricerca, abbiamo dovuto utilizzare termini obsoleti come strumento di ricerca, il che non è piacevole, ma ciò non significa necessariamente che utilizzi tali termini nella tua comunicazione in seguito, e non lo abbiamo fatto - sono soddisfatto delle decisioni che abbiamo preso in questo aspetto. E abbiamo avuto reazioni positive da parte del nostro pubblico."
Il risultato è una serie di 15 storie su svedesi famosi e sconosciuti di origine africana, con nuove interpretazioni visive e ritratti di Maria Fröhlich, illustratrice e autrice per bambini.
Nuove illustrazioni
Le illustrazioni sono in uno stile moderno quasi graphic novel - l'artista ha voluto evitare immagini foto-realistiche in modo da non suggerire che le illustrazioni raffigurano un vero ritratto o una scena del passato. "Spetta a Maria usare le sue capacità creative per dare volti a persone per le quali non abbiamo alcuna rappresentazione", afferma Johanna. "Per altri, esistono alcuni riferimenti: un uomo, Pierre Louis Alexandre della Guyana francese, è stato un modello alla scuola d'arte di Stoccolma, quindi si è seduto per molti ritratti. Ma nei ritratti del periodo non lo vediamo necessariamente veramente: è stato dipinto attraverso l'obiettivo e gli stereotipi del giorno. Per sviluppare nuovi ritratti e illustrazioni, Maria ed io abbiamo parlato delle storie ed esaminato le immagini di allora, quindi anche se non avevamo un ritratto di una persona in particolare, avevamo riferimenti al contesto e all'ambiente in cui vivevano."
Disponibile per la prima volta online, Johanna e Maria hanno collaborato con un editore di libri per bambini per creare una bella versione del libro per bambini, che è stata pubblicata nel settembre 2023. Johanna afferma: "Si spera che il libro agisca come un promemoria del fatto che la storia svedese non è così omogenea come spesso si pensava, e più specificamente per sottolineare ai giovani che crescono qui ora che c'erano svedesi neri molto prima della loro nascita".
