Die schwedischen Nationalmuseen der Weltkultur umfassen vier separate Museen mit unterschiedlichen thematischen Ausrichtungen, die Sammlungen aus der ganzen Welt beherbergen und Tausende von Jahren der menschlichen Kultur von der prähistorischen Zeit bis heute abdecken.
Seit einigen Jahren arbeiten die Museen an Ongoing Africa,einem Projekt, das sich auf Objekte, Bilder und Archivmaterial aus Afrika und der Karibik in den Sammlungen der Nationalen Museen der Weltkultur konzentriert. Dazu gehören Objekte aus afrikanischen und schwarzen Geschichtssammlungen, die während der Kolonialzeit gesammelt wurden und im Laufe der Jahre verwendet wurden, um eine koloniale Geschichte und ein Verständnis der Welt zu erzählen und nachzuerzählen. „Mit Ongoing Africa haben wir mit Vertretern der afrikanischen Diaspora in Schweden zusammengearbeitet und verschiedene Wege ausprobiert, diese Sammlungen neu zu betrachten“, sagt Johanna.
Eines der neuesten Ergebnisse von Ongoing Africa ist eine digitale Interpretation von 15 Geschichten über schwarze Leben in Schweden - Die Geschichte der Afroschweden. Das Projekt zielt darauf ab, die Verbindungen zu beleuchten, die seit langem zwischen Schweden und Afrika bestehen, indem Beispiele von Menschen afrikanischer Herkunft hervorgehoben werden, die nach Schweden gekommen sind, um dort zu leben.
„Afrikaner in Schweden waren nie zahlreich“, sagt Johanna. „Und so wird ihre Geschichte vernachlässigt oder vergessen. Es gibt eine Erzählung, die besagt, dass Schweden in früheren Zeiten homogen war, aber Afroschweden Teil der schwedischen Geschichte sind.“
Neugier-getriebene Forschung
Die schwedischen Nationalmuseen für Weltkultur sammeln Objekte aus allen Teilen der Welt außer Schweden und so musste Johanna Sammlungen aus anderen Archiven und Museen untersuchen, um Informationen über Schwarze in Schweden zu finden, die die eigenen Sammlungen der Museen ergänzen könnten.
Der Forschungsprozess war nicht einfach. Johanna sagt: „Bezüge zu Afrikanern in den Archiven zu finden, ist schwierig. In Zeitungsausschnitten finden Sie möglicherweise Verweise auf Schwarze unter Formulierungen, die wir heute lieber nicht verwenden würden, während beispielsweise in Gemeindeakten die ethnische Zugehörigkeit in keiner Weise signalisiert wird. Es lässt sich nicht feststellen, ob beispielsweise jemand mit dem Namen Jack Johnson schwarz ist.“
Für andere Institutionen, die schwarze Geschichte aus ihren Sammlungen aufdecken möchten, plädiert Johanna für neugieriges Suchen. „Die meisten Museen haben ein dominantes Narrativ – sie suchen nach dem Typischen oder Repräsentativen oder Gewöhnlichen, aber da es in Schweden nur wenige Schwarze gibt, fallen sie nie in diesen Bereich. Das macht sie schwer zu finden. Eine sache, die sie tun können, ist, sich selbst zu erlauben, in menschen in ihrer dominanten erzählung wirklich zu schauen, aber auf eine weise, die nach unterschied sucht. Viele der Schwarzen in Schweden im 18. und 19. Jahrhundert lebten zu dieser Zeit ein ähnliches Leben wie andere Menschen in Schweden. Aber sie waren auch anders und einzigartig.“
Johanna sammelte kleine Fragmente von Informationen aus verschiedenen Quellen und hatte die schwierige, aber erfüllende Aufgabe, die Stücke zusammenzusetzen. „Es braucht Neugier“, sagt Johanna. „Man muss Fragmente von verschiedenen Orten zusammenziehen, um die Geschichte zu verstehen. In unseren Recherchen mussten wir veraltete Begriffe als Finding-Tool verwenden, was nicht angenehm ist, aber das muss nicht bedeuten, dass Sie diese Begriffe später in Ihrer Kommunikation verwenden, und wir haben nicht - ich bin mit den Entscheidungen, die wir in diesem Aspekt getroffen haben, zufrieden. Und wir haben positive Reaktionen von unseren Zuhörern erhalten.“
Das Ergebnis ist eine Serie von 15 Geschichten über berühmte und unbekannte Schweden afrikanischer Herkunft mit neuen visuellen Interpretationen und Porträts von Maria Fröhlich, einer Illustratorin und Kinderbuchautorin.
Neue Illustrationen
Die Illustrationen sind in einem modernen, fast grafischen Romanstil - der Künstler wollte fotorealistische Bilder vermeiden, um nicht zu suggerieren, dass die Illustrationen ein wahres Porträt oder eine Szene aus der Vergangenheit darstellen. „Es liegt an Maria, ihre kreativen Fähigkeiten zu nutzen, um Menschen Gesichter zu geben, für die wir überhaupt keine Darstellungen haben.“, sagt Johanna. „Für andere gibt es einige Referenzen – ein Mann, Pierre Louis Alexandre aus Französisch-Guayana, war Model an der Kunstschule in Stockholm, also saß er für viele Porträts. Aber in den Porträts der Zeit sehen wir ihn nicht unbedingt wirklich - er wurde durch die Linse und Stereotypen des Tages gemalt. Um neue Porträts und Illustrationen zu entwickeln, sprachen Maria und ich über die Geschichten und untersuchten Bilder aus der Zeit, so dass wir, auch wenn wir kein Porträt einer bestimmten Person hatten, Referenzen für den Kontext und das Milieu hatten, in dem sie lebten.“
Zunächst online verfügbar, arbeiteten Johanna und Maria mit einem Kinderbuchverlag zusammen, um eine schöne Kinderbuchversion zu erstellen, die im September 2023 veröffentlicht wurde. Johanna sagt: „Es ist zu hoffen, dass das Buch als Erinnerung daran dienen wird, dass die schwedische Geschichte nicht so homogen ist, wie oft angenommen, und insbesondere auf junge Menschen hinweisen wird, die hier aufwachsen, da es lange vor ihrer Geburt schwarze Schweden gab.“
