Švedski nacionalni muzeji svjetske kulture sastoje se od četiri odvojena muzeja različitih tematskih orijentacija, stambenih zbirki iz cijelog svijeta i pokrivaju tisuće godina ljudske kulture od prapovijesti do danas.
Muzeji već nekoliko godina rade na projektu „U tijeku Afrika”,koji je usmjeren na predmete, slike i arhivski materijal iz Afrike i Kariba u zbirkama nacionalnih muzeja svjetske kulture. To uključuje predmete iz afričkih i crnih povijesnih zbirki koji su prikupljeni tijekom kolonijalne ere i koji su tijekom godina korišteni kako bi ispričali i prepričali kolonijalnu povijest i razumijevanje svijeta. „U Africi u tijeku surađivali smo s predstavnicima afričke dijaspore u Švedskoj i pokušali na različite načine ponovno pogledati te zbirke”, kaže Johanna.
Jedan od najnovijih rezultata Afro-Švedske je digitalna interpretacija 15 priča o crnim životima u Švedskoj - Povijest Afro-Šveđana. Projektom se nastoje osvijetliti veze koje su dugo postojale između Švedske i Afrike isticanjem primjera ljudi afričkog podrijetla koji su došli živjeti u Švedsku.
„Afrikanci u Švedskoj nikad nisu bili brojni”, kaže Johanna. „Tako se njihova povijest zanemaruje ili zaboravlja. Postoji priča koja kaže da je Švedska bila homogena u starim danima, ali Afro-Šveđani čine dio švedske povijesti.”
Istraživanje potaknuto znatiželjom
Švedski nacionalni muzeji svjetske kulture prikupljaju predmete iz svih dijelova svijeta osim Švedske pa je Johanna morala pregledati zbirke iz drugih arhiva i muzeja kako bi pronašla informacije o crncima u Švedskoj koje bi mogle nadopuniti vlastite zbirke muzeja.
Istraživački proces nije bio jednostavan. Johanna kaže: „Teško je pronaći upućivanja na afrički narod u arhivu. U novinskim odsječcima možda ćete moći pronaći upućivanja na crnce u formulacijama koje danas ne bismo upotrebljavali, dok se u župnim zapisima, na primjer, na etničku pripadnost često ni na koji način ne upućuje. Ne može se reći je li netko po imenu Jack Johnson, na primjer, crnac.”
Za druge institucije koje žele izvući crnu povijest iz svojih zbirki, Johanna zagovara radoznalost. „Većina muzeja ima dominantan narativ – traže ono što je tipično, reprezentativno ili uobičajeno, ali s obzirom na to da su crnci u Švedskoj bili malobrojni i daleko između njih, nikada ne padaju u to područje. To ih čini teško pronaći. Dakle, jedna stvar koju možete učiniti je dopustiti sebi da stvarno pogledate u ljude unutar svoje dominantne priče, ali na način koji traži razliku. Mnogi crnci u Švedskoj u 18. i 19. stoljeću živjeli su sličnim životima kao i drugi ljudi u Švedskoj u to vrijeme. Međutim, bili su i različiti i jedinstveni.”
Prikupljajući male fragmente informacija iz različitih izvora, Johanna je imala težak, ali ispunjen zadatak sastaviti dijelove. „Potrebna je znatiželja”, kaže Johanna. „Morate spojiti fragmente s različitih mjesta kako biste imali smisla za povijest. U našem istraživanju morali smo upotrebljavati zastarjele pojmove kao alat za pronalaženje, što nije ugodno, ali to ne mora značiti da ih kasnije upotrebljavate u komunikaciji, a nismo – zadovoljan sam odlukama koje smo donijeli u tom pogledu. I imali smo pozitivne reakcije naše publike.”
Rezultat je niz od 15 priča o poznatim i nepoznatim Šveđanima afričkog podrijetla, s novim vizualnim interpretacijama i portretima Marije Fröhlich, ilustratorice i dječje autorice.
Nove ilustracije
Ilustracije su u modernom gotovo grafičkom stilu - umjetnik je želio izbjeći fotorealistične slike kako ne bi sugerirao da ilustracije prikazuju pravi portret ili scenu iz prošlosti. „Na Mariji je da iskoristi svoje kreativne vještine kako bi dala lica ljudima za koje nemamo nikakvih prikaza.” kaže Johanna. „Za druge postoje neke reference – jedan čovjek, Pierre Louis Alexandre iz Francuske Gvajane, bio je model u umjetničkoj školi u Stockholmu pa je sjeo za mnoge portrete. No, u portretima tog razdoblja ne vidimo ga nužno istinski – naslikan je kroz prizmu i stereotipe dana. Kako bismo razvili nove portrete i ilustracije, Maria i ja razgovarali smo o pričama i proučavali slike iz tog vremena, pa čak i ako nismo imali portret određene osobe, imali smo reference na kontekst i sredinu u kojoj su živjeli.”
Prvo dostupno na internetu, Johanna i Maria surađivale su s izdavačem knjiga za djecu kako bi izradile prekrasnu verziju knjiga za djecu, koja je objavljena u rujnu 2023. Johanna kaže: „Nada se da će knjiga poslužiti kao podsjetnik na to da švedska povijest nije homogena kao što se često misli, a posebno kako bi se mladima koji ovdje odrastaju ukazalo na to da su crni Šveđani postojali mnogo prije nego što su se rodili.”
