Ruotsin maailmankulttuurin kansallismuseot koostuvat neljästä erillisestä museosta, joissa on erilaisia temaattisia suuntauksia, asuntokokoelmia eri puolilta maailmaa ja jotka kattavat tuhansia vuosia ihmiskulttuuria esihistoriallisista ajoista nykypäivään.
Museot ovat jo useiden vuosien ajan työstäneet käynnissä olevaa Afrikkaakoskevaa hanketta, jossa keskitytään Afrikasta ja Karibialta peräisin oleviin esineisiin, kuviin ja arkistoaineistoon maailman kulttuurimuseoiden kokoelmissa. Tämä sisältää esineitä Afrikan ja mustan historian kokoelmista, jotka kerättiin siirtomaa-aikana ja joita on vuosien varrella käytetty kertomaan ja kertomaan siirtomaahistoriasta ja maailman ymmärtämisestä. ”Ongoing Africa -hankkeessa teimme yhteistyötä ruotsalaisten afrikkalaisten maahanmuuttajayhteisöjen edustajien kanssa ja kokeilimme erilaisia tapoja tarkastella näitä kokoelmia uudelleen”, Johanna sanoo.
Yksi meneillään olevan Afrikan viimeisimmistä tuloksista on digitaalinen tulkinta 15 tarinasta mustasta elämästä Ruotsissa - Afro-Ruotsin historia. Hankkeessa pyritään valaisemaan Ruotsin ja Afrikan välillä jo pitkään vallinneita yhteyksiä tuomalla esiin esimerkkejä afrikkalaistaustaisista ihmisistä, jotka ovat tulleet asumaan Ruotsiin.
”Ruotsissa ei ole koskaan ollut paljon afrikkalaisia”, Johanna sanoo. ”Näin heidän historiansa unohdetaan tai unohdetaan. On olemassa narratiivi, jonka mukaan Ruotsi oli homogeeninen vanhoina aikoina, mutta afroruotsalaiset ovat osa Ruotsin historiaa.”
Uteliaisuuslähtöinen tutkimus
Ruotsin maailmankulttuurin kansallismuseot keräävät esineitä kaikkialta maailmasta Ruotsia lukuun ottamatta, joten Johannan oli tutkittava muiden arkistojen ja museoiden kokoelmia löytääkseen tietoja Ruotsin mustista ihmisistä, jotka voisivat täydentää museoiden omia kokoelmia.
Tutkimusprosessi ei ollut helppo. Johanna sanoo: ”Viittausten löytäminen afrikkalaisiin arkistoista on vaikeaa. Sanomalehtien pistokkaista saattaa löytyä viittauksia mustiin ihmisiin sanamuodoilla, joita emme haluaisi käyttää tänään, kun taas esimerkiksi seurakunnan rekistereissä etnisestä alkuperästä ei useinkaan kerrota millään tavalla. Ei ole mahdollista tietää, onko esimerkiksi Jack Johnson -niminen henkilö musta.”
Muille instituutioille, jotka haluavat pinnoittaa mustan historian kokoelmistaan, Johanna kannattaa uteliaisuutta. ”Useimmissa museoissa on hallitseva narratiivi – ne etsivät sitä, mikä on tyypillistä, edustavaa tai yleistä, mutta koska mustia oli Ruotsissa vähän ja kaukana toisistaan, he eivät koskaan kuulu tähän valtakuntaan. Sitä on vaikea löytää. Joten yksi asia, jonka voit tehdä, on sallia itsesi todella tarkastella ihmisiä hallitsevassa narratiivissasi, mutta tavalla, joka etsii eroa. Monet mustat ihmiset Ruotsissa 1700- ja 1800-luvuilla elivät samanlaista elämää kuin muut ihmiset Ruotsissa tuolloin. Ne olivat kuitenkin myös erilaisia ja ainutlaatuisia.”
Kokoamalla yhteen pieniä palasia tietoa eri lähteistä Johannalla oli vaikea mutta täyttävä tehtävä koota palaset yhteen. ”Se vaatii uteliaisuutta”, Johanna sanoo. ”Sinun on koottava palasia eri paikoista, jotta voit ymmärtää historiaa. Tutkimuksessamme jouduimme käyttämään vanhentuneita termejä hakutyökaluna, mikä ei ole miellyttävää, mutta tämän ei tarvitse tarkoittaa, että käytätte näitä termejä viestinnässänne jälkikäteen, emmekä ole käyttäneet niitä – olen tyytyväinen tältä osin tekemiimme päätöksiin. Yleisömme on myös suhtautunut asiaan myönteisesti.”
Tuloksena on 15 tarinaa afrikkalaista alkuperää olevista tunnetuista ja tuntemattomista ruotsalaisista. Kuvittaja ja lastenkirjailija Maria Fröhlichin uudet visuaaliset tulkinnat ja muotokuvat.
Uusia piirroksia
Kuvitukset ovat modernia lähes graafista romaanityyliä - taiteilija halusi välttää fotorealistisia kuvia, jotta kuvitukset eivät viittaisi siihen, että ne kuvaavat todellista muotokuvaa tai kohtausta menneisyydestä. ”Marian tehtävänä on ollut käyttää luovia taitojaan kasvojen näyttämiseen ihmisille, joista meillä ei ole lainkaan kuvauksia”, Johanna sanoo. ”Toisille on olemassa joitakin viittauksia – yksi mies, Pierre Louis Alexandre Ranskan Guayanasta, oli mallina Tukholman taidekoulussa, joten hän istui monissa muotokuvissa. Mutta aikakauden muotokuvissa emme välttämättä näe häntä todella - hänet maalattiin päivän linssin ja stereotypioiden läpi. Uusien muotokuvien ja kuvitusten kehittämiseksi Maria ja minä keskustelimme tarinoista ja tutkimme kuvia siitä lähtien, joten vaikka meillä ei olisikaan tietyn henkilön muotokuvaa, meillä oli viittauksia kontekstiin ja ympäristöön, jossa he asuivat.”
Johanna ja Maria loivat yhdessä lastenkirjakustantajan kanssa syyskuussa 2023 julkaistun kauniin lastenkirjaversion, joka oli saatavilla ensimmäistä kertaa verkossa. Johanna sanoo: ”Toivottavasti kirja toimii muistutuksena siitä, että Ruotsin historia ei ole niin homogeeninen kuin usein ajatellaan, ja erityisesti osoittaa täällä kasvaville nuorille, että mustia ruotsalaisia oli paljon ennen heidän syntymäänsä.”
